Rien ne va plus pour Xbox. Après avoir provoqué la colère des joueurs avec une hausse brutale du prix du Game Pass — +10 € d’un coup — et la suppression des réductions pour les abonnés, Microsoft a enfoncé le clou en testant des publicités plein écran sur ses consoles. Résultat : une vague d’annulations si massive que la page de désabonnement du Game Pass a fini par planter.
Mais derrière cette série de faux pas, une nouvelle stratégie pourrait redonner un peu d’air à la marque verte. Selon The Verge, Microsoft prépare le lancement d’une version gratuite et financée par la publicité de son service Xbox Cloud Gaming.
Jouer sans Game Pass, mais avec des pubs
Concrètement, cette formule fonctionnerait comme l’offre actuelle de Cloud Gaming : les joueurs pourraient streamer certains titres de leur bibliothèque, ainsi qu’une sélection de jeux proposés par Xbox. La différence majeure ? Il ne serait plus nécessaire de souscrire au Game Pass. Une manière habile de contourner la grogne liée à la récente flambée des prix.
Le revers de la médaille, c’est bien sûr la publicité. Les utilisateurs devront visionner quelques minutes d’annonces pour débloquer une heure de jeu. Selon les premiers tests internes, la limite serait fixée à cinq sessions mensuelles, soit cinq heures gratuites par mois. Une restriction qui pourrait évoluer une fois le service lancé officiellement.
Un écosystème accessible… mais limité
Microsoft compte rendre cette formule disponible sur tous les appareils compatibles, qu’il s’agisse d’un smartphone, d’une tablette ou d’un PC. Une bêta publique est d’ailleurs prévue dans les prochains mois pour jauger l’accueil des joueurs.
L’idée est claire : attirer de nouveaux utilisateurs dans l’écosystème Xbox sans leur imposer de barrière financière. À l’heure où le prix des consoles reste élevé et où le Game Pass perd en attractivité, ce service gratuit pourrait devenir une porte d’entrée stratégique.
Vers une “Netflix-isation” du jeu vidéo ?
Reste une question de fond : l’avenir du jeu vidéo passe-t-il par des modèles gratuits saturés de publicités ? Si l’expérience s’avère concluante, Microsoft pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle ère où les publicités financeraient une partie de l’accès aux jeux. Un modèle séduisant pour le grand public, mais qui risque de diviser les puristes.
Pour l’instant, tout dépendra de la réussite de cette phase de test. Si les joueurs y trouvent un intérêt, Xbox pourrait enfin transformer une mauvaise passe en opportunité. Dans le cas contraire, cette nouvelle expérimentation ne fera qu’alourdir la liste des faux départs récents.