GTA 6 ne cherchera pas seulement à reproduire une version spectaculaire de Miami. Pour donner de la crédibilité à Vice City et à l’ensemble de Leonida, Rockstar Games a mené une véritable immersion en Floride. Des membres de l’équipe se sont rendus sur place pour observer les paysages, comprendre les différentes communautés et mieux saisir les réalités qui ont inspiré le prochain épisode de la saga.
Derrière les plages, les néons et les grands axes de Vice City, le studio veut surtout créer un monde qui semble exister indépendamment du joueur. Cette approche passe par un important travail de terrain, mais aussi par une volonté de laisser une partie du territoire à la découverte.
Rockstar a exploré le sud de la Floride
Comme le rapporte IGN à partir d’une interview d’Aaron Garbut accordée à Love Magazine, une première équipe s’est rendue à Miami et dans plusieurs régions voisines pour recueillir des références destinées au jeu.
Les développeurs ont notamment parcouru les Everglades et les Florida Keys afin d’étudier les paysages, les routes, l’architecture et l’atmosphère locale. Garbut explique avoir lui-même utilisé un téléphone et une caméra pour conserver un maximum de détails lors de ces déplacements.
L’objectif n’était donc pas de reproduire uniquement les lieux emblématiques de Miami, mais de comprendre ce qui donne son identité à toute la région, jusque dans ses zones les moins touristiques.
Des recherches au contact de la police et des gangs
Le travail de documentation est allé encore plus loin. Certains membres de l’équipe ont découvert une autre facette de la Floride aux côtés de policiers et de membres de gangs.
Ces rencontres ont permis au studio de sortir de l’image de carte postale associée à Miami. Les développeurs ont découvert des récits et des environnements beaucoup plus sombres, donnant une autre dimension au décor de GTA 6.
Aaron Garbut évoque notamment le contraste entre la gentillesse des personnes rencontrées et la dureté de certaines histoires ou de certains lieux visités. Ce travail pourrait se retrouver dans la manière dont le jeu dépeindra ses quartiers et les communautés qui les composent.
Une partie de Leonida restera hors des missions
Malgré l’ampleur annoncée de la carte, la campagne principale ne conduira pas les joueurs dans chaque secteur de Leonida. Certaines zones devraient donc être laissées à l’initiative de ceux qui prendront le temps de sortir des sentiers battus.
Ce choix renforce l’idée d’un monde ouvert conçu pour être exploré plutôt que simplement traversé entre deux missions. Les joueurs pourront s’éloigner du scénario, découvrir de nouveaux lieux et tomber sur des scènes qu’ils n’auraient jamais rencontrées en suivant uniquement l’histoire.
Cette attention portée à la vie quotidienne passe aussi par les dialogues des passants, les radios et les publicités, autant d’éléments capables de donner une identité propre aux différents secteurs de la carte.
Une version fictive d’une Floride bien réelle
Leonida s’inspire clairement du sud-est des États-Unis, sans chercher à reproduire chaque détail de la Floride à l’identique. Rockstar utilise plutôt cette région comme une base pour construire son propre univers, avec ses lieux, ses personnages et ses codes.
Les recherches menées sur place doivent surtout renforcer la cohérence de cet ensemble. Les paysages urbains, les zones rurales, les routes et les différentes ambiances pourront ainsi se côtoyer sans donner l’impression d’avoir été assemblés artificiellement.
C’est aussi ce travail qui peut faire la différence entre une immense carte et un monde réellement vivant.
Un monde pensé pour récompenser l’exploration
Avec GTA 6, Rockstar semble surtout vouloir aller au-delà du simple décor spectaculaire. Les recherches réalisées en Floride montrent l’importance accordée aux détails qui peuvent donner une véritable personnalité à Vice City et à ses environs.
La réussite de cette approche se jugera une fois le jeu entre les mains des joueurs. Mais entre le travail de terrain, la richesse attendue des personnages et la liberté laissée hors des missions principales, Leonida se présente déjà comme un territoire conçu pour être découvert autant que parcouru.