Longtemps considéré comme l’un des grands serpents de mer autour de Square Enix, le remake de Final Fantasy IX refait parler de lui. Alors que les rumeurs s’étaient nettement calmées ces derniers mois, un nouveau témoignage laisse entendre que le projet aurait bel et bien existé en interne, et qu’il aurait même atteint un stade de développement avancé avant d’être mis à l’arrêt.
L’information vient d’Alex Donaldson, journaliste chez VG247, qui s’est exprimé sur ResetEra au sujet des récents propos de Naoki Yoshida. Le producteur de Final Fantasy XVI et figure majeure de Square Enix avait récemment évoqué l’ampleur qu’impliqueraient d’éventuels remakes de Final Fantasy VI, Final Fantasy VIII ou Final Fantasy IX, estimant que de tels projets pourraient nécessiter plusieurs épisodes s’ils étaient traités avec une ambition comparable à celle de Final Fantasy VII Remake.
Selon Donaldson, cette déclaration ne doit pas forcément être interprétée comme une vérité absolue concernant Final Fantasy IX. Il y voit plutôt une manière, de la part de Yoshida, de gérer les attentes des fans autour de licences très attendues. Le journaliste rappelle que le producteur a déjà eu tendance par le passé à évoquer publiquement certaines pistes de façon prudente, parfois alors même que des projets liés existaient déjà en coulisses.
Dans le cas de Final Fantasy IX Remake, Donaldson affirme que le projet était pensé comme un seul jeu, et non comme une trilogie ou une saga découpée à la manière de Final Fantasy VII Remake. Il précise également que cette version revisitée de l’un des RPG les plus appréciés de l’ère PlayStation aurait été « très avancée » avant de connaître un coup d’arrêt. Le remake aurait donc reposé sur une approche plus mesurée, avec une ambition plus contenue que celle du chantier colossal consacré à Final Fantasy VII.
Cette nuance est importante. Là où Final Fantasy VII Remake a choisi de réimaginer en profondeur son matériau d’origine, avec une mise en scène spectaculaire, un système de combat modernisé et une narration largement développée, un remake de Final Fantasy IX aurait pu adopter une formule plus resserrée. Le jeu original, sorti en 2000 sur PlayStation, reste l’un des épisodes les plus emblématiques de la série grâce à son univers médiéval-fantastique, ses personnages très marqués et son hommage appuyé aux racines de Final Fantasy.
Donaldson estime ainsi que les propos de Yoshida visent surtout à refroidir les attentes autour de futurs remakes majeurs. D’après lui, Square Enix aurait désormais conscience que le recours aux remakes, aussi prestigieux soient-ils, ne peut pas constituer à lui seul une stratégie durable pour faire grandir la franchise. Une fois la trilogie Final Fantasy VII Remake achevée, l’éditeur japonais pourrait chercher à recentrer ses efforts sur de nouveaux épisodes principaux et des histoires inédites.
Cette analyse rejoint de précédentes rumeurs selon lesquelles Final Fantasy IX Remake serait aujourd’hui « en pause », sans réel mouvement récent autour de son développement. Le projet avait gagné en crédibilité après la célèbre fuite de la base de données GeForce Now, qui avait mentionné plusieurs titres encore non annoncés à l’époque. Certaines entrées de cette fuite se sont depuis concrétisées, ce qui a entretenu l’espoir autour du retour de Final Fantasy IX sous une forme modernisée.
Reste que Square Enix n’a jamais officialisé l’existence de Final Fantasy IX Remake. À ce stade, il faut donc prendre ces informations avec prudence, même si elles renforcent l’idée qu’un projet a pu être lancé, puis ralenti ou suspendu pour des raisons internes. Entre les coûts de production, les priorités stratégiques et la nécessité de préserver l’avenir de la licence, le calendrier de Square Enix semble aujourd’hui plus complexe que jamais.
Pour les fans de Djidane, Bibi, Grenat et Steiner, cette nouvelle a un goût doux-amer. Le remake tant espéré de Final Fantasy IX aurait peut-être été plus proche que prévu, mais son avenir paraît désormais incertain. Si le projet n’est pas officiellement annulé, il ne semble plus faire partie des priorités immédiates de Square Enix. En attendant une annonce concrète, Final Fantasy IX reste donc dans cette zone grise propre aux grandes rumeurs du jeu vidéo : suffisamment crédible pour faire rêver, mais encore trop fragile pour crier victoire.
