L’annonce de Senua pendant le Xbox Games Showcase 2026 pourrait cacher une réalité bien plus inquiétante pour Ninja Theory. Selon de nouvelles informations, Microsoft aurait déjà envisagé de fermer le studio britannique ou de s’en séparer avant même la présentation du nouveau chapitre de la saga Hellblade.
Le 7 juin 2026, Ninja Theory créait pourtant la surprise en dévoilant Senua, une nouvelle aventure centrée sur la guerrière celte. Présenté comme une évolution majeure de la formule Hellblade, le projet promet davantage d’exploration, des combats plus développés, une plus grande liberté d’action et une structure plus ambitieuse. Une annonce qui semblait confirmer la confiance de Microsoft envers le studio de Cambridge.
En coulisses, la situation aurait cependant été très différente.
Senua aurait servi à valoriser Ninja Theory
D’après Stephen Totilo de Game File, Microsoft avait déjà prévu de mettre progressivement fin aux activités de Ninja Theory ou de séparer le studio de sa division gaming lorsque Senua a été montré au public.
La présentation du jeu aurait été maintenue afin de rendre Ninja Theory plus attractif auprès de potentiels investisseurs ou acheteurs. L’existence d’un nouveau projet officiellement annoncé, associé à une licence reconnue, pouvait en effet augmenter la valeur perçue du studio et faciliter une éventuelle vente.
La source interrogée par Game File ne précise toutefois pas si les dirigeants de Ninja Theory étaient informés de cette stratégie. Ce point reste particulièrement important, car le studio avait présenté Senua comme un projet mobilisant l’ensemble de ses équipes, une première depuis plus d’une décennie.
Cette situation donne désormais une lecture très différente à l’annonce réalisée pendant le Xbox Games Showcase. Derrière la bande-annonce spectaculaire et les ambitions affichées, Microsoft aurait déjà envisagé un avenir sans Ninja Theory au sein de Xbox Game Studios.
Plusieurs studios Xbox tenteraient d’éviter la fermeture
Ces révélations s’inscrivent dans une période de profonde incertitude pour plusieurs équipes appartenant à Microsoft. Selon Bloomberg, Compulsion Games et Double Fine Productions auraient engagé des discussions avec Xbox afin d’étudier la possibilité de redevenir indépendants.
Ninja Theory aurait également participé à des négociations similaires. Plusieurs studios seraient menacés de fermeture dans le cadre d’une restructuration plus large de la branche gaming de Microsoft.
Les équipes concernées pourraient avoir la possibilité de racheter leur indépendance ou de trouver de nouveaux investisseurs. Une telle opération ne garantirait cependant pas le maintien de tous les emplois. Des réductions importantes d’effectifs pourraient intervenir même si certains studios parvenaient à poursuivre leurs activités en dehors de Microsoft.
Des salariés auraient déjà été informés de la fragilité de la situation et autorisés à rechercher d’autres opportunités professionnelles pendant que les négociations se poursuivent.
Quel avenir pour Senua ?
L’avenir du nouveau jeu de Ninja Theory devient désormais particulièrement incertain. Officiellement prévu pour 2027, Senua doit proposer une aventure indépendante située dans l’univers de Hellblade. Le titre est annoncé sur Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5, Steam, le cloud et dans le Game Pass.
Le projet doit abandonner l’approche très dirigiste des deux premiers épisodes pour se rapprocher davantage d’un véritable jeu d’action-aventure. Ninja Theory promet notamment des affrontements contre plusieurs ennemis, davantage d’armes, des énigmes plus développées et un monde interconnecté offrant une exploration plus libre.
Reste à savoir qui financera et publiera le jeu si Ninja Theory quitte Microsoft. Une vente pourrait permettre au développement de continuer avec un nouvel investisseur, mais elle pourrait également entraîner une révision du calendrier, du budget ou de l’ambition générale du projet.
La question des droits sur la licence constitue également un élément déterminant. Microsoft pourrait conserver la propriété de Hellblade et confier le développement à Ninja Theory dans le cadre d’un accord externe, céder la licence avec le studio ou décider de suspendre complètement le projet. Pour le moment, aucun scénario n’a été confirmé.
Une annonce devenue symbole de la crise chez Xbox
La révélation de Senua devait représenter le retour en force de Ninja Theory après Senua’s Saga: Hellblade II. Elle apparaît désormais comme le symbole d’une situation beaucoup plus complexe au sein de Xbox.
Présenter un jeu afin d’attirer de potentiels investisseurs vers un studio déjà menacé constituerait une décision particulièrement inhabituelle pour un éditeur de la taille de Microsoft. Elle montrerait surtout à quel point l’avenir de certaines équipes peut rester incertain, même après l’annonce publique d’un projet majeur.
Microsoft et Ninja Theory n’ont pas encore commenté ces informations. Tant qu’une décision définitive concernant le studio n’aura pas été communiquée, le développement de Senua et l’avenir de ses équipes resteront entourés de nombreuses interrogations.
