Une nouvelle vague de restructurations pourrait profondément bouleverser l’organisation de Xbox. Plusieurs studios appartenant à Microsoft seraient actuellement engagés dans des négociations afin de quitter le groupe et de poursuivre leurs activités de manière indépendante. D’après les informations rapportées par Bloomberg, Compulsion Games, Double Fine Productions et Ninja Theory figureraient parmi les équipes directement concernées.
L’objectif de ces discussions serait d’éviter une fermeture définitive des studios. Une séparation avec Xbox pourrait toutefois s’accompagner de suppressions de postes importantes, notamment si les équipes concernées ne parviennent pas à trouver rapidement de nouveaux investisseurs ou un acquéreur suffisamment solide pour financer leurs futurs projets.
Ninja Theory chercherait un repreneur après l’annonce de Senua
La situation de Ninja Theory semble particulièrement préoccupante. Selon The Verge, les employés du studio britannique auraient été informés de sa fermeture, tandis que la direction tenterait désormais de trouver un acheteur capable de reprendre l’équipe.
Cette information intervient à un moment particulièrement inattendu. Lors du Xbox Games Showcase 2026, organisé quelques jours plus tôt, Ninja Theory avait officiellement dévoilé Senua, une nouvelle production située dans l’univers de la série Hellblade. L’annonce laissait entendre que le studio poursuivait normalement ses activités, avec un nouveau projet ambitieux en préparation.
L’incertitude entourant Ninja Theory soulève donc plusieurs questions concernant l’avenir de Senua. Si le studio trouve un repreneur, le développement pourrait éventuellement se poursuivre. Dans le cas contraire, le projet pourrait être retardé, profondément modifié ou même annulé. Pour le moment, Xbox n’a pas communiqué publiquement sur le sort du jeu.
Ninja Theory avait rejoint Microsoft en 2018 avant d’intégrer Xbox Game Studios. Le studio s’est notamment fait connaître grâce à Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West, DmC: Devil May Cry et surtout la licence Hellblade. Malgré une identité créative forte et une reconnaissance importante auprès des joueurs, ses productions restent généralement plus modestes sur le plan commercial que les principales licences de Microsoft.
Compulsion Games serait également en pleine négociation
Compulsion Games ferait lui aussi partie des studios menacés. Kotaku avait dans un premier temps rapporté que Xbox prévoyait de fermer l’équipe canadienne, avant de mettre à jour ses informations. La direction de Compulsion serait finalement toujours en négociation avec Microsoft, sans que les détails de ces échanges soient connus.
Le studio est notamment à l’origine de Contrast, We Happy Few et plus récemment South of Midnight. Ce dernier avait été présenté comme l’une des nouvelles licences importantes de l’écosystème Xbox, avec une direction artistique inspirée du folklore du sud des États-Unis et une animation rappelant le stop motion.
Une éventuelle indépendance permettrait à Compulsion Games de conserver son identité et de poursuivre le développement de nouvelles productions. Cette transition resterait cependant complexe. Quitter Microsoft signifierait perdre une partie des ressources financières, techniques et marketing fournies par Xbox.
Le studio devrait alors trouver de nouveaux partenaires ou négocier un financement externe pour assurer sa survie. Même en cas d’accord, une réduction des effectifs pourrait devenir inévitable afin d’adapter les coûts à une structure indépendante.
Double Fine Productions également concerné par la restructuration Xbox
Double Fine Productions serait le troisième studio directement cité dans le rapport de Bloomberg. Fondée par Tim Schafer, l’équipe est reconnue pour son approche créative et son catalogue composé de jeux atypiques, parmi lesquels Psychonauts, Brütal Legend, Broken Age et Psychonauts 2.
Depuis son acquisition par Microsoft en 2019, Double Fine a pu terminer le développement de Psychonauts 2 avec davantage de moyens. Le jeu avait bénéficié d’un accueil critique particulièrement positif, mais le studio reste spécialisé dans des productions moins commerciales que les grandes franchises de Xbox.
Cette orientation pourrait expliquer pourquoi Double Fine se retrouve aujourd’hui au cœur des discussions. Microsoft chercherait désormais à réduire ses dépenses et à concentrer ses investissements sur les licences disposant du potentiel commercial le plus important.
Pour Double Fine, retrouver son indépendance ne serait pas totalement inédit. Le studio a longtemps fonctionné en dehors des grands groupes, en s’appuyant sur différents éditeurs et sur le financement participatif. Une séparation avec Xbox pourrait donc lui permettre de renouer avec son ancien modèle, à condition de trouver les ressources nécessaires pour financer ses prochaines créations.
D’autres studios Xbox pourraient être menacés
Jason Schreier a précisé sur Bluesky que Compulsion Games, Double Fine Productions et Ninja Theory ne seraient pas les seuls studios susceptibles d’être affectés. D’autres équipes appartenant à Xbox pourraient également faire face à des fermetures, des réductions d’effectifs ou des changements de propriétaire.
Les licenciements ne devraient cependant pas être officialisés avant la fin de l’exercice fiscal de Microsoft, prévue le 30 juin 2026. Cette période permettrait à la direction de finaliser ses décisions et de déterminer quelles équipes resteront directement intégrées à Xbox.
La situation rappelle les importantes restructurations déjà menées par Microsoft ces dernières années. Après le rachat d’Activision Blizzard King, le groupe avait supprimé plusieurs milliers de postes dans sa branche gaming. Xbox avait également fermé Arkane Austin, Alpha Dog Games et Tango Gameworks en 2024, avant que ce dernier ne soit finalement repris par Krafton.
Ce précédent pourrait offrir une voie de sortie aux studios actuellement menacés. Une acquisition externe peut permettre de sauver une équipe, ses employés et certains projets. Elle ne garantit toutefois pas le maintien de la totalité des effectifs ni la conservation de toutes les licences développées sous la propriété de Microsoft.
Xbox souhaite réorganiser un système de studios devenu trop étendu
Ces négociations interviennent quelques jours après la publication d’un message interne intitulé « Next 100 Days: Xbox Reset ». Dans ce document, la direction de Xbox évoquait la nécessité de réorganiser la division gaming afin de construire une structure plus solide et plus rentable.
La nouvelle direction estimait que le réseau actuel de studios était devenu trop étendu. Après plusieurs années d’acquisitions, Microsoft possède désormais un nombre considérable d’équipes réparties entre Xbox Game Studios, Bethesda Softworks et Activision Blizzard King.
Cette organisation représente une force importante en matière de licences et de contenus, mais elle entraîne également des coûts particulièrement élevés. Le financement de dizaines de studios, le développement de jeux AAA et le maintien de l’écosystème Game Pass nécessitent des investissements considérables.
Xbox chercherait donc à revoir ses priorités. Le groupe pourrait se concentrer davantage sur ses franchises les plus populaires, comme Call of Duty, Minecraft, Fallout, The Elder Scrolls, Forza, Halo et Gears of War. Les studios développant des productions plus expérimentales ou moins rentables risqueraient alors de subir les conséquences de cette nouvelle stratégie.
Craig Duncan quitte la direction de Xbox Game Studios
La restructuration touche également les plus hauts niveaux de la direction. Craig Duncan a annoncé son départ de la tête de Xbox Game Studios, un poste qu’il occupait après avoir dirigé Rare pendant plusieurs années.
D’après Bloomberg, sa décision aurait été prise peu avant les licenciements envisagés par Microsoft. Les équipes placées sous sa responsabilité devraient temporairement passer sous la supervision directe de Matt Booty, président des contenus et des studios de jeux chez Microsoft.
Ce départ intervient dans une période particulièrement délicate pour Xbox. Entre la hausse des coûts de production, les difficultés liées au matériel et la nécessité d’améliorer la rentabilité de ses studios, Microsoft semble vouloir revoir en profondeur le fonctionnement de sa division gaming.
L’entreprise doit également préserver la confiance des développeurs et des joueurs. Les fermetures de studios, les annulations de projets et les licenciements successifs ont fragilisé l’image de Xbox, malgré un catalogue de licences parmi les plus importants de l’industrie.
Une période décisive pour les studios Xbox
Les prochaines semaines seront déterminantes pour Ninja Theory, Compulsion Games et Double Fine Productions. Une séparation négociée avec Microsoft pourrait leur permettre de poursuivre leurs activités sous une nouvelle forme, mais leur avenir dépendra de leur capacité à attirer des investisseurs ou à trouver un repreneur.
Cette indépendance pourrait offrir davantage de liberté créative aux équipes. Elle les priverait cependant de la sécurité financière et des ressources techniques d’un groupe comme Microsoft. Des réductions d’effectifs resteraient donc possibles, même si les studios parviennent à éviter une fermeture complète.
Après plusieurs années marquées par des acquisitions spectaculaires, Xbox semble désormais entrer dans une phase de consolidation. L’objectif n’est plus seulement d’élargir son portefeuille de studios, mais de déterminer quelles équipes correspondent réellement à sa nouvelle stratégie.
L’avenir de Senua, des prochaines productions de Double Fine et des futurs projets de Compulsion Games reste encore incertain. Une chose semble néanmoins se confirmer : la restructuration annoncée par Xbox pourrait modifier durablement le visage de ses studios et entraîner l’un des changements les plus importants de l’histoire récente de la marque.
