Fermetures de studios, annulations en série et échecs cuisants sur le terrain du jeu-service : l’année 2025 aura laissé des traces indélébiles chez Warner Bros. Discovery. Mais après la tempête vient le temps de la reconstruction. Lors d’une récente conférence financière relayée par Variety, l’état-major du géant américain a dévoilé sa feuille de route : fini la dispersion, place aux valeurs sûres.
C’est un aveu d’échec, mais aussi une promesse de renouveau. JB Perrette, PDG du streaming et du gaming chez Warner Bros. Discovery, n’a pas mâché ses mots face aux investisseurs : « 2025 a été une année de réinitialisation ». Le diagnostic est clair : la division jeu vidéo s’est « laissée distraire en chassant trop de propriétés intellectuelles avec un éventail de studios trop large ».
La sanction a été immédiate et brutale. La restructuration de l’an dernier a sonné le glas de studios historiques comme Monolith Productions entraînant de facto l’abandon du projet Wonder Woman qui s’annonçait pourtant prometteur et a marqué un coup d’arrêt aux ambitions démesurées dans le « Games as a Service » (GaaS). Les échecs commerciaux de Suicide Squad: Kill the Justice League, MultiVersus ou encore Harry Potter: Quidditch Champions ont servi de leçon : le multijoueur forcé n’est plus la priorité absolue.
Le retour aux fondamentaux : le « Big Four »
Pour redresser la barre, Warner Bros. opère un virage stratégique radical en se recentrant sur ses quatre piliers inébranlables : Mortal Kombat, Game of Thrones, Harry Potter et DC.
Si 2026 servira de transition, Perrette prévient que « les vrais fruits de ce travail commenceront à être récoltés en 2027 et 2028 ». Dans le viseur ? Probablement la suite tant attendue de Hogwarts Legacy. Le titre, qui pourrait être dévoilé dans les mois à venir pour une sortie l’an prochain, devrait d’ailleurs bénéficier d’une synergie marketing massive avec la future série HBO.
Du côté de la baston, le silence de NetherRealm devient assourdissant, mais les rumeurs sont insistantes : après avoir relancé Mortal Kombat, le studio d’Ed Boon pourrait bien revenir à ses amours super-héroïques avec un nouvel opus de la saga Injustice.
2026 : Batman et Dragons pour patienter
En attendant ces mastodontes, l’année en cours ne sera pas vide pour autant. Les fans du Chevalier Noir ont rendez-vous le 29 mai prochain avec LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight. Le titre s’annonce sous les meilleurs auspices, comme en témoigne un récent trailer jouant la carte de la nostalgie pure, recréant une scène culte du film de 1989 sur fond de Prince (Partyman).
Parallèlement, Game of Thrones: Dragonfire continue son déploiement. Déjà disponible en soft launch dans certaines régions, le titre mobile devrait s’étendre progressivement.
Warner Bros. semble enfin avoir compris que la force de ses licences se suffit à elle-même, sans avoir besoin de tordre le design pour y faire entrer des microtransactions au chausse-pied (bien qu’il ne faille pas être naïf sur leur disparition totale). En sacrifiant la diversité pour la sécurité, l’éditeur joue la carte de la prudence. Reste à voir si cette stratégie « blockbuster ou rien » suffira à faire oublier les cicatrices de 2025.