Le remake du premier The Witcher prend du recul. CD Projekt a confirmé que le développement du jeu avait été temporairement intégré à celui de The Witcher 4, notamment en raison de dépendances techniques. Une situation qui pourrait repousser encore davantage le retour aux origines de Geralt de Riv.
Le retour aux débuts de Geralt de Riv devra encore patienter. Alors que CD Projekt avance sur plusieurs productions majeures de son catalogue, The Witcher Remake semble avoir été mis en retrait pour le moment. Le projet, confié au studio polonais Fool’s Theory, doit désormais attendre que The Witcher 4 pose certaines bases techniques avant de pouvoir poursuivre son développement dans de meilleures conditions.
L’information a été rapportée par GameSpot, qui a contacté CD Projekt afin d’obtenir un commentaire sur l’état du remake de The Witcher. Le studio a confirmé que le développement du jeu avait été temporairement intégré à celui de The Witcher 4, en raison de dépendances liées au processus de production.
Cette décision ne signifie toutefois pas que le projet est annulé. Au contraire, CD Projekt semble vouloir éviter que Fool’s Theory consacre trop de ressources à un jeu dont les fondations technologiques pourraient évoluer avec le prochain épisode principal.
Le développement de The Witcher Remake attend The Witcher 4
Annoncé en 2022 sous le nom de code Project Canis Majoris, The Witcher Remake est développé par Fool’s Theory, avec la supervision créative de CD Projekt. Le studio avait alors précisé que le projet se trouvait encore à un stade précoce de son développement.
Le remake doit notamment moderniser en profondeur l’expérience du premier épisode sorti en 2007. Contrairement au jeu original, cette nouvelle version est prévue comme un RPG en monde ouvert, tout en utilisant l’Unreal Engine 5, le même moteur adopté par CD Projekt pour The Witcher 4.
C’est justement cette proximité technologique qui explique en grande partie la situation actuelle. Plutôt que de développer deux projets avec des outils et des méthodes susceptibles d’évoluer en parallèle, CD Projekt préfère attendre que les fondations de The Witcher 4 soient suffisamment solides.
Les outils, les pipelines de production et différentes solutions techniques développées pour le prochain épisode pourront ensuite servir de base au remake. Fool’s Theory pourrait ainsi reprendre le développement avec une technologie déjà éprouvée, plutôt que de devoir adapter son projet à plusieurs reprises.
Fool’s Theory doit également composer avec d’autres projets
Cette mise en pause intervient dans un contexte particulièrement chargé pour le studio. Fool’s Theory travaille sur plusieurs éléments liés à l’univers de The Witcher, tout en apportant son soutien aux équipes qui développent The Witcher 4.
Le remake n’est donc pas simplement confronté à un problème de calendrier. La gestion des ressources et des dépendances technologiques joue également un rôle important dans la stratégie actuelle de CD Projekt.
Le studio avait déjà annoncé que The Witcher Remake utiliserait l’Unreal Engine 5, une évolution importante pour une série qui reposait auparavant sur le moteur propriétaire REDengine. The Witcher 4 constitue justement l’un des premiers grands projets de CD Projekt à exploiter cette nouvelle technologie.
Pour Fool’s Theory, attendre les avancées de ce projet peut donc avoir du sens. Une partie du travail réalisé sur The Witcher 4 pourrait servir de référence technique lorsque la production du remake reprendra réellement.
Un remake qui veut revoir les fondations du premier épisode
Le chantier est particulièrement ambitieux. Le premier The Witcher accuse aujourd’hui le poids des années, aussi bien sur le plan technique que dans certaines mécaniques de gameplay.
Fool’s Theory avait déjà expliqué vouloir procéder à une analyse honnête des éléments du jeu original afin de déterminer lesquels méritaient d’être conservés et lesquels nécessitaient une refonte. Le studio souhaite notamment moderniser les aspects qui ont le plus vieilli, sans pour autant perdre l’identité du premier épisode.
Le passage au monde ouvert constitue à lui seul un changement majeur. Le premier The Witcher reposait sur plusieurs zones relativement cloisonnées, alors que la série n’a véritablement adopté une structure en monde ouvert qu’avec The Witcher 3: Wild Hunt.
Le remake devra donc trouver un équilibre délicat : moderniser l’expérience sans dénaturer l’aventure qui a lancé la franchise.
Une sortie en 2028 désormais difficile à envisager
Cette nouvelle donne remet également en question les précédentes estimations concernant la sortie du jeu. Une arrivée autour de 2028 avait été évoquée, mais avec le développement désormais dépendant de l’avancée de The Witcher 4, cette fenêtre paraît beaucoup moins sûre.
Il convient toutefois de rester prudent : CD Projekt n’a pas annoncé de nouvelle date de sortie officielle pour The Witcher Remake. Le jeu reste en développement, mais son calendrier dépendra largement de la progression du prochain épisode principal.
Le choix du studio peut finalement être interprété comme une volonté de ne pas précipiter les choses. The Witcher Remake doit être une véritable refonte du premier jeu, et non un simple remaster graphique. Partir sur les mêmes fondations technologiques que The Witcher 4 pourrait permettre à Fool’s Theory de construire une expérience plus cohérente avec les standards actuels de la franchise.
The Witcher Remake devra encore patienter
Les fans qui espéraient retrouver rapidement le premier chapitre de la saga devront donc s’armer de patience. The Witcher Remake n’est pas annulé, mais son développement est actuellement mis en retrait afin de profiter des avancées réalisées sur The Witcher 4.
Cette attente pourrait repousser le projet au-delà des premières estimations, mais elle pourrait aussi lui être bénéfique sur le long terme. Avec l’Unreal Engine 5 comme base commune et les outils développés pour The Witcher 4, Fool’s Theory devrait disposer d’un environnement technique plus solide lorsque le chantier reprendra pleinement.
Pour l’heure, The Witcher 4 reste donc la pièce maîtresse de cette nouvelle génération de la franchise. Le remake du premier épisode devra attendre son avancée avant de pouvoir véritablement reprendre le chemin des studios.
