Alors que CD Projekt Red travaille actuellement sur plusieurs projets, The Witcher 4 reste sans conteste celui qui attire le plus l’attention. Depuis sa présentation, les attentes autour du prochain RPG du studio polonais ne cessent de grimper. Mais derrière l’enthousiasme des fans, une question revient régulièrement : CD Projekt Red sera-t-il capable d’éviter les déboires qui ont marqué le lancement de Cyberpunk 2077 ?
Le studio semble en tout cas avoir retenu les leçons de cette période compliquée. Et cette fois, CD Projekt Red veut changer son approche du développement afin de s’assurer que son prochain jeu soit correctement maîtrisé sur les plateformes visées dès les premières étapes de production.
The Witcher 4 fonctionne déjà sur les plateformes ciblées
Dans une récente interview accordée à Game Developer, Michał Nowakowski, co-PDG de CD Projekt Red, a apporté une précision particulièrement intéressante concernant l’état actuel du développement de The Witcher 4.
Selon lui, le jeu est déjà capable de fonctionner sur les principales plateformes ciblées par le studio. Il est ainsi possible de lancer une version du RPG sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X.
« Vous arrivez au studio, vous lancez The Witcher 4 dès maintenant. Vous pouvez le lancer sur PC, sur PS5, sur Xbox Series X, et il va fonctionner. »
Cette déclaration ne signifie évidemment pas que The Witcher 4 est proche de sa sortie. Le développement est encore loin d’être terminé et de nombreux éléments doivent être finalisés avant que le RPG puisse être commercialisé.
L’information est toutefois importante pour une autre raison : CD Projekt Red semble avoir intégré la question de l’optimisation multiplateforme beaucoup plus tôt dans son processus de production.
CD Projekt Red ne veut pas revivre le lancement de Cyberpunk 2077
Pour comprendre l’importance de cette stratégie, il faut revenir quelques années en arrière. À sa sortie en décembre 2020, Cyberpunk 2077 avait rencontré d’énormes difficultés techniques, en particulier sur PlayStation 4 et Xbox One.
Le jeu avait été conçu avec une forte priorité accordée au PC et aux machines les plus puissantes. Adapter une expérience aussi ambitieuse aux consoles de génération précédente s’était révélé extrêmement compliqué. Les problèmes de performances, les bugs et les nombreux dysfonctionnements avaient alors considérablement terni le lancement du jeu.
CD Projekt Red avait pourtant déjà réussi une approche similaire avec The Witcher 3. Mais Cyberpunk 2077 représentait un défi d’une tout autre ampleur. Night City était une ville gigantesque, dense et particulièrement ambitieuse sur le plan technique, ce qui a rendu son adaptation aux anciennes consoles beaucoup plus difficile.
Cette expérience semble désormais avoir profondément influencé la manière dont le studio développe ses jeux.
Le studio préfère bloquer le développement plutôt que de laisser un problème s’installer
Michał Nowakowski explique ainsi que CD Projekt Red ne souhaite plus reproduire le schéma utilisé pendant le développement de Cyberpunk 2077. Lorsqu’un problème important apparaît sur l’une des plateformes ciblées, les équipes ne sont pas censées simplement poursuivre leur travail en espérant régler la situation plus tard. Le développement peut être interrompu jusqu’à ce que le problème soit corrigé.
Cette méthode permet notamment d’éviter qu’une difficulté technique ne soit repoussée jusqu’aux derniers mois de production, lorsque les marges de manœuvre deviennent beaucoup plus limitées.
Pour un RPG de l’envergure de The Witcher 4, cette approche pourrait avoir son importance. Le jeu doit gérer un monde ouvert particulièrement ambitieux, de nombreux systèmes de gameplay et une quantité considérable de contenu. Plus ces éléments sont développés tardivement, plus leur optimisation peut devenir complexe.
Le fait de conserver une version fonctionnelle sur les plateformes ciblées permet donc au studio de surveiller régulièrement les performances tout au long de la production.
Une sortie qui ne devrait pas avoir lieu avant 2028
Malgré cette annonce rassurante, il faudra encore patienter avant de découvrir la version finale de The Witcher 4. CD Projekt Red ne prévoit pas sa sortie avant 2028, ce qui laisse encore une longue période de développement aux équipes.
Ce délai pourrait justement permettre au studio de peaufiner son RPG, d’améliorer ses performances et surtout de multiplier les phases de tests avant son lancement.
Les ambitions sont élevées. The Witcher 4 doit non seulement prendre la relève de The Witcher 3, considéré comme l’un des RPG les plus marquants de sa génération, mais également démontrer que CD Projekt Red a définitivement tourné la page des problèmes rencontrés avec Cyberpunk 2077.
The Witcher 4 joue déjà la carte de la prudence
À ce stade, impossible évidemment de garantir que The Witcher 4 connaîtra un lancement irréprochable. Un jeu aussi ambitieux peut rencontrer des problèmes jusqu’aux dernières étapes de son développement.
Mais le discours de CD Projekt Red est plutôt rassurant. Le fait que le jeu fonctionne déjà sur PC, PS5 et Xbox Series X plusieurs années avant sa sortie montre surtout que le studio prend désormais l’optimisation multiplateforme beaucoup plus au sérieux.
Après le traumatisme du lancement de Cyberpunk 2077, CD Projekt Red semble avoir compris qu’un RPG ambitieux ne peut pas se contenter d’être impressionnant sur une seule machine. Cette fois, le studio veut avancer avec davantage de prudence, quitte à ralentir temporairement la production lorsqu’un problème sérieux apparaît.
Il faudra encore attendre avant de savoir si cette nouvelle philosophie portera réellement ses fruits. Mais pour les joueurs qui redoutent de revivre le scénario de Cyberpunk 2077, The Witcher 4 part aujourd’hui avec une approche de développement nettement plus rassurante.
