Annoncé pour la première fois en août 2016, Project Awakening semblait depuis longtemps enfermé dans les limbes du développement. Dix ans après sa révélation initiale, l’action-RPG de Cygames donne pourtant de nouveaux signes de vie. Le studio japonais assure que la production entre désormais dans une phase d’accélération, portée par le renfort d’une partie des équipes ayant travaillé sur Granblue Fantasy: Relink.
À l’époque de son annonce, Project Awakening devait marquer un tournant majeur pour Cygames. Jusqu’alors principalement connu pour ses productions mobiles, le développeur souhaitait faire de ce titre l’une de ses premières grandes vitrines sur consoles. Depuis, le studio a considérablement étoffé son catalogue avec Granblue Fantasy: Versus, puis Granblue Fantasy: Relink, récemment prolongé par l’extension Endless Ragnarok.
Le développement de Project Awakening entre dans une nouvelle phase
Dans une interview accordée au média japonais CGWorld, Tomino Kimihiro, membre de Cygames, a confirmé que Project Awakening était toujours activement en développement. Plus important encore, le projet serait désormais arrivé à un stade où la production peut véritablement monter en puissance.
L’équipe actuelle rassemble aussi bien des développeurs présents depuis les débuts du projet que des membres ayant rejoint la production après avoir terminé leur travail sur Granblue Fantasy: Relink. Les studios de Tokyo et d’Osaka collaborent étroitement sur ce chantier présenté comme l’un des projets majeurs de Cygames.
Cette nouvelle organisation pourrait permettre à Project Awakening de franchir un cap décisif. Le développement du jeu semble en effet avoir connu plusieurs transformations importantes depuis sa première présentation, aussi bien sur le plan technologique que dans sa direction artistique.
Cygames abandonne son moteur propriétaire pour Unreal Engine 5
L’un des changements les plus significatifs concerne le moteur graphique. Initialement développé avec Cyllista, la technologie propriétaire de Cygames, Project Awakening fonctionne désormais sous Unreal Engine 5.
Ce changement accompagne une ambition visuelle revue à la hausse. Le studio vise désormais un rendu qualifié d’« hyper-photoréaliste », avec des environnements, des personnages et des créatures beaucoup plus détaillés que dans les premières images dévoilées il y a plusieurs années.
Ce positionnement distingue nettement Project Awakening des autres productions de Cygames. Là où Granblue Fantasy: Relink s’appuie sur une esthétique anime très stylisée et des combats spectaculaires, le nouvel action-RPG entend proposer un univers plus réaliste, plus organique et visuellement plus crédible.
Des combats plus lents, plus lourds et plus tactiques
La direction prise par le système de combat constitue l’autre grande information partagée par Cygames. Plusieurs développeurs ayant travaillé sur les affrontements de Granblue Fantasy: Relink participent désormais à Project Awakening. Leur expérience doit notamment permettre de préserver une excellente réactivité des commandes, afin que chaque pression sur un bouton produise une réponse immédiate et précise à l’écran.
Pour autant, les deux jeux ne partageront pas le même rythme. Project Awakening devrait proposer des affrontements plus lents et plus méthodiques que ceux de Relink. Le joueur devra observer les mouvements adverses, anticiper les attaques et choisir au bon moment entre l’esquive, la garde ou la contre-attaque.
Cygames souhaite conserver des contrôles fluides tout en donnant davantage de poids aux animations. Les mouvements devraient ainsi offrir une sensation d’inertie et de continuité, afin de renforcer l’impact des coups et la crédibilité des affrontements.
Cette approche devrait rapprocher Project Awakening d’un action-RPG exigeant et tactique, où la lecture des animations ennemies sera aussi importante que les réflexes du joueur.
Des animations dynamiques adaptées au terrain
Pour renforcer le réalisme de son univers, le studio travaille également sur une grande variété d’animations contextuelles. Même lorsqu’un joueur répète un enchaînement identique, le comportement du personnage pourra évoluer en fonction du terrain, de la position ou de l’environnement immédiat.
Les ennemis bénéficieront eux aussi de réactions plus naturelles. Une créature renversée ne se contentera pas nécessairement de subir une animation prédéfinie avant de se relever. Elle pourra continuer à se défendre ou tenter d’attaquer depuis le sol, donnant ainsi l’impression d’un adversaire vivant plutôt que d’un simple mannequin soumis à une série de scripts.
Cette volonté de créer des monstres plus crédibles pourrait constituer l’une des grandes forces de Project Awakening. En variant les comportements et les réactions, Cygames cherche à rendre chaque confrontation moins prévisible et davantage ancrée dans le monde du jeu.
Project Awakening reste encore sans date de sortie
Malgré ces nouvelles informations encourageantes, Cygames n’a communiqué aucune fenêtre de lancement. Les plateformes définitives n’ont pas non plus été précisées, même si Project Awakening avait initialement été présenté comme un titre destiné aux consoles.
Le retour du projet sur le devant de la scène confirme néanmoins qu’il n’a pas été abandonné. Après une décennie de silence relatif, Project Awakening semble enfin disposer des équipes, de la technologie et de la direction nécessaires pour accélérer son développement.
Il faudra encore patienter avant de découvrir une nouvelle présentation complète ou une véritable séquence de gameplay. Une chose est cependant certaine : avec son passage sous Unreal Engine 5, son orientation photoréaliste et son système de combat plus tactique, Project Awakening reste l’un des projets les plus intrigants actuellement en préparation chez Cygames.
