Alors que certains joueurs reprochent à la PlayStation 5 de manquer de véritables exclusivités marquantes, Sony continue pourtant d’étoffer son catalogue avec des titres ambitieux. Après Death Stranding 2, la prochaine grosse promesse s’appelle Phantom Blade Zero, un RPG d’action atypique qui entend bien redéfinir les attentes du genre.
Une exclusivité PS5 qui intrigue depuis son annonce
Dévoilé lors du PlayStation Showcase 2023, Phantom Blade Zero a tout de suite capté l’attention par sa direction artistique léchée et son gameplay nerveux. Depuis, les rares aperçus du jeu n’ont fait qu’alimenter l’engouement. Mais ce qui distingue vraiment le titre, c’est l’ambition affichée par son créateur, Soulframe Liang, de ne pas suivre les sentiers battus.
Dans une lettre ouverte adressée à la communauté, Liang a expliqué que le jeu n’était ni un Soulslike, ni un simple action-RPG : Phantom Blade Zero cherche à créer un genre à part entière, une expérience radicalement nouvelle. Une démarche osée à l’heure où les inspirations de Dark Souls sont devenues la norme dans l’industrie.
Le « Wuxia Action Game », un nouveau genre en gestation
C’est dans cette optique que Liang propose un nouveau terme pour désigner l’approche du jeu : Wuxia Action Game. Inspiré du cinéma martial chinois, notamment du genre Wuxia — où les combats sont chorégraphiés avec une élégance presque poétique —, le jeu mélange action intense, mise en scène stylisée et narration immersive.
Même si Phantom Blade Zero emprunte quelques éléments aux jeux hack’n’slash, son ADN est unique. Pas de monde ouvert classique, mais des cartes semi-linéaires interconnectées, conçues pour favoriser l’exploration sans tomber dans les travers du level design répétitif. Quant aux combats, ils misent sur la fluidité, la vitesse et la lisibilité, plutôt que sur la difficulté punitive des Soulslike.
Prévu pour 2026 en exclusivité console sur PlayStation 5, Phantom Blade Zero est développé avec un budget estimé à 55 millions de dollars. Un montant raisonnable, mais qui ne l’empêche pas d’afficher de grandes ambitions : une campagne de 40 heures, un système de combat affiné, et une volonté claire de proposer une expérience marquante, sans compromis sur l’accessibilité.
S-Game, le studio derrière le projet, semble déterminé à livrer une œuvre qui se démarque dans un marché saturé de productions formatées. Et s’ils tiennent leurs promesses, Phantom Blade Zero pourrait bien devenir la surprise de la génération PS5, en créant un précédent pour les RPG d’action à venir.