Alors que l’industrie du jeu vidéo mise de plus en plus sur un avenir 100 % numérique, les joueurs, eux, continuent de plébisciter les copies physiques. Une tendance qui surprend, mais qui s’explique par plusieurs facteurs clés.
En Europe, près de 80 % des jeux Nintendo Switch vendus sont encore au format physique. Ce chiffre impressionnant rappelle que malgré les efforts des fabricants pour abandonner les supports physiques — jugés plus coûteux à produire — ces derniers restent très prisés.
Mais pourquoi ce retour en force ? Les copies physiques jouent un rôle crucial dans la préservation de l’histoire du jeu vidéo. Des cas récents comme la perte définitive d’accès à The Crew soulèvent une question essentielle : que possède-t-on vraiment lorsqu’on achète un jeu en version numérique ?
Un rapport de The Game Business illustre parfaitement cette dynamique. Il révèle que :
- 45 % des ventes de Hogwarts Legacy au Royaume-Uni étaient physiques,
- Assassin’s Creed Mirage atteint les 49 %,
- Resident Evil 4 Remake, également à 45 %.
Des chiffres qui montrent que près de la moitié des joueurs continuent de préférer les boîtes, parfois même achetées en pack avec des consoles. Fait encore plus marquant : 54 % des ventes de Marvel’s Spider-Man 2 étaient en format physique, surpassant même le numérique.
Certains titres familiaux ou narratifs confirment cette tendance. Sur PS5, Astro Bot s’est vendu 60 % en format physique en Europe, et 55 % au Royaume-Uni.
À l’inverse, les jeux fortement orientés en ligne, comme FC 2025 ou WWE 2K25, voient leurs ventes numériques progresser, bien que le volume global d’unités vendues soit en baisse par rapport à leurs opus précédents.
Malgré ces résistances, le marché physique a globalement souffert en 2024 :
- Les ventes de jeux PS5 en boîte ont chuté de 800 000 unités,
- Celles de Xbox, de 300 000 unités,
- Et la Nintendo Switch, en fin de cycle, a connu la plus forte baisse avec 1,8 million d’unités physiques en moins par rapport à l’année précédente.
En résumé, si le numérique domine pour les jeux web, compétitifs ou « live-service », le physique résiste grâce aux joueurs attachés à la collection, à la propriété réelle et aux expériences solo ou familiales. Une bataille de formats loin d’être terminée.