À l’approche de son lancement très attendu le 19 mars, Crimson Desert cristallise toutes les attentes. Avec plus de deux millions d’ajouts en liste de souhaits, le titre de Pearl Abyss s’impose déjà, dans l’esprit de nombreux joueurs, comme un sérieux prétendant au titre de GOTY. À quelques jours de la sortie, le studio sud-coréen a convié la presse comme IGN pour une dernière session hands-on. Verdict ? Les doutes s’estompent pour laisser place à un enthousiasme palpable.
Là où les précédentes présentations misaient avant tout sur le grand spectacle et l’action frénétique, cette dernière build s’est révélée bien plus organique. Pearl Abyss a délibérément ralenti le rythme de sa démo pour mettre en lumière l’exploration et la densité de son monde ouvert. Et le pari semble réussi. Les retours saluent quasi unanimement une direction artistique foisonnante et un univers qui respire. L’interaction avec les PNJ franchit un cap notable : grâce à un système de salutation contextuelle qui lorgne ouvertement du côté d’un certain Red Dead Redemption 2, l’immersion monte d’un cran. Les villes et campements ne sont plus de simples hubs de quêtes, mais de véritables milieux de vie.
Crimson Desert Edition Deluxe
Une formule qui allie humour et brutalité
L’écriture semble d’ailleurs avoir bénéficié d’un soin particulier. Loin d’être de simples faire-valoir pour gonfler la durée de vie, les quêtes annexes se démarquent par une écriture plus légère, injectant une dose d’humour salvatrice qui contrebalance parfaitement la tonalité sombre et âpre de la trame principale.
Côté gameplay le système de combat continue d’impressionner. Les affrontements font preuve d’une brutalité viscérale, soutenue par une variété de combos et une profondeur mécanique exigeante. Malgré le temps limité accordé aux journalistes, l’expérience s’est avérée suffisamment grisante pour laisser un fort goût de reviens-y. Cerise sur le gâteau : le moteur maison de Pearl Abyss crève l’écran. Les visuels flattent la rétine et, fait rassurant pour un open-world d’une telle envergure, l’optimisation globale s’est montrée particulièrement solide.
Crimson Desert Edition standard
La rançon de l’ambition ?
Prudence reste toutefois de mise, l’œuvre parfaite n’existant pas. Les quelques réserves émises à l’issue de cette preview concernent principalement la narration globale. L’impact émotionnel et la cohésion de l’arc scénaristique restent encore difficiles à jauger sur une courte session. Il faudra attendre le test complet pour voir si l’histoire parvient à tenir la distance sur plusieurs dizaines d’heures.
Par ailleurs, la générosité systémique du jeu a son revers de médaille : la complexité des interactions et l’enchevêtrement des mécaniques engendrent parfois un certain jank – quelques collisions hasardeuses ou des comportements erratiques typiques des mondes ouverts trop ambitieux. Néanmoins, la presse reste confiante quant à la capacité du studio à lisser ces quelques aspérités, espérons-le, via un patch day-one.
En définitive, Crimson Desert a toutes les cartes en main pour marquer l’année au fer rouge. Si le studio transforme l’essai, nous pourrions bien être face à un nouveau mètre étalon de l’action-aventure en monde ouvert.