Valve n’a rien annoncé. Mais la machine à rumeurs, elle, tourne à plein régime et cette fois, elle remet Half-Life 3 au centre du tableau, avec un détail qui change tout : le jeu serait pensé comme un titre de lancement pour une nouvelle Steam Machine, avec une cible évoquée autour du printemps 2026.
C’est ce qu’a avancé Mike Shaw, co-animateur de l’Insider Gaming Weekly podcast, lors du dernier épisode. Selon lui, l’idée d’un reveal aux Game Awards 2025 n’aurait jamais vraiment tenu debout, malgré les spéculations alimentées par une image teaser partagée par Geoff Keighley. D’après Shaw, la communauté s’est emballée “au mauvais endroit”, et trop tôt.
Half-Life 3 toujours lié à la Steam Machine, malgré le flou
Le cœur de son propos, en revanche, reste constant : ses sources maintiendraient que Half-Life 3 est toujours prévu comme jeu “day one” pour accompagner le lancement de la machine. Un duo hardware + blockbuster maison, une formule qui a déjà fait ses preuves chez d’autres constructeurs… et qui aurait tout le sens dans la logique Valve, si l’objectif est de frapper fort dès la sortie.
Mais Shaw insiste sur un point : rien n’est calé. Et surtout, le calendrier a déjà montré des signes d’instabilité.
Des dates “qui passent”… et une stratégie anti-fuite ?
C’est probablement le passage le plus intéressant de l’épisode. Shaw explique que des journalistes auraient été mis au courant de dates précises pour une annonce de Half-Life 3 sauf que toutes ces dates seraient désormais derrière nous. De quoi rendre l’information difficile à publier sans solides garanties.
Plus troublant, Shaw avance une hypothèse très Valve dans l’esprit : l’entreprise aurait pu faire circuler plusieurs dates différentes en interne, non pas pour préparer un reveal, mais pour repérer d’éventuels leakers. Si c’est vrai, cela expliquerait pourquoi chaque “fenêtre crédible” finit par s’évaporer, et pourquoi aucune piste ne tient assez longtemps pour devenir un vrai rapport.
Le vrai mur, ce serait le prix de la machine
D’après Shaw, le principal frein ne viendrait pas de Half-Life 3… mais de la Steam Machine elle-même. En cause : la flambée des coûts liés à la mémoire et au stockage, qui compliquerait la capacité de Valve à fixer un prix final et donc à verrouiller une communication.
Il évoque des hausses massives des prix de la RAM et du stockage depuis l’automne, au point de rendre l’équation étrange pour le grand public : aujourd’hui, certains composants peuvent coûter aussi cher voire plus qu’une carte graphique, selon les configurations visées. Et tant que Valve hésite sur le tarif, difficile d’annoncer sereinement un bundle ou un lancement.
Shaw résume d’ailleurs la logique de manière assez nette : si la Steam Machine glisse, Half-Life 3 glisse avec. Et si le jeu est “attaché” au hardware, il n’y aurait aucun intérêt à l’annoncer tant que la fenêtre de sortie du matériel n’est pas stable.
Une rumeur prudente… mais assumée
Shaw prend soin de ne pas vendre ça comme une confirmation. Il présente plutôt son récit comme un puzzle incomplet, dans lequel une seule pièce resterait solide : Half-Life 3 existerait bel et bien, et la question serait davantage “quand” que “si”.
Pour appuyer sa crédibilité, il rappelle que ses sources lui auraient déjà donné des informations fiables sur d’autres dossiers (comme Madden ou un projet Lord of the Rings) un argument classique dans ce genre de révélations, mais qui explique pourquoi cette rumeur prend autant de traction.
En l’état, impossible de trancher : aucun signe officiel, aucune prise de parole de Valve, aucune preuve matérielle. Mais si l’on suit la logique racontée dans le podcast, Valve jouerait une partie très spécifique : garder Half-Life 3 en réserve pour propulser une nouvelle Steam Machine, tout en retardant l’annonce tant que le prix du hardware reste un champ de mines.
Half-Life 3, ce serait donc moins un mystère de développement… qu’une arme de lancement. Et si l’arme est réelle, il ne lui manque plus qu’un champ de bataille à la hauteur.