Si la fin de semaine a pris des allures de véritable tempête médiatique dans la sphère vidéoludique, vous n’êtes sans doute pas le seul à avoir eu le tournis. Entre les bruits de couloir évoquant un report en interne du très attendu Fable chez Microsoft, glissant potentiellement vers une fenêtre de tir en 2027, et l’imminence des sessions de capture de mouvement pour Physint, le prochain thriller d’espionnage de Hideo Kojima, l’actualité bouillonne. Mais c’est du côté de chez PlayStation qu’une bombe de plus grande envergure menace d’exploser : le prochain volet canonique de la saga God of War serait sur le point d’être officialisé au cours de ce mois d’avril.
Une annonce imminente dans l’arène du State of Play ?
C’est par l’intermédiaire du très bien informé Tom Henderson, lors du dernier épisode du podcast d’Insider Gaming, que la rumeur a pris de l’épaisseur. Selon ses sources, la révélation de ce nouveau projet estampillé Santa Monica Studio serait littéralement imminente. Cette indiscrétion intervient dans un contexte de spéculation intense autour de la tenue d’un hypothétique PlayStation State of Play printanier. Toute la question est de savoir si Sony optera pour une vitrine exclusivement dédiée à ses partenaires tiers, ou si le constructeur japonais déploiera l’artillerie lourde avec ses exclusivités first-party. Une telle feuille de route offrirait un écrin idéal pour God of War, mais potentiellement aussi pour Marvel’s Wolverine, sur lequel Insomniac Games a promis de communiquer d’ici la fin du printemps.
Il convient toutefois de clarifier la nature de ce projet pour éviter toute confusion. Ce titre inédit n’a aucun lien avec Sons of Sparta, le surprenant Metroidvania dévoilé et lancé à la volée plus tôt cette année, ni avec la refonte de la trilogie originelle –une démarche d’ailleurs jugée excessive par une partie de la presse spécialisée. Ce qui se profile à l’horizon n’est autre que le mystérieux projet chapeauté par Cory Barlog, le directeur créatif visionnaire derrière la renaissance de la franchise en 2018, qui alimente les fantasmes de la communauté depuis plusieurs années.
Adieu Kratos, bonjour Laufey : un virage radical vers le beat’em all
Si les fuites s’avèrent exactes, Santa Monica s’apprête à bouleverser une nouvelle fois les fondations de sa licence culte. Le mois dernier, l’insider NateTheHate avait déjà ouvert les hostilités en affirmant que ni le Fantôme de Sparte ni Atreus ne tiendraient le haut de l’affiche. Les projecteurs se braqueraient cette fois sur Faye, l’épouse défunte de Kratos et mère d’Atreus. Prévu pour une commercialisation dans la première moitié de l’année 2027, le titre bénéficierait bel et bien d’une première présentation officielle cette année, sous réserve de contretemps dans le développement.
Mais c’est du côté du gameplay que la rupture s’annonce la plus brutale. Un autre informateur réputé du milieu, Shpeshal Nick, a récemment mis en lumière une philosophie de conception tranchant radicalement avec l’action-RPG viscéral et pesant de la saga nordique. L’expérience s’orienterait vers un dynamisme exacerbé, s’inspirant davantage de l’action frénétique et chorégraphiée d’un Devil May Cry. Une approche qui collerait parfaitement à l’agilité martiale que l’on prête au personnage de Laufey la Juste.
Tous les voyants semblent donc au vert pour que Sony abatte ses cartes de manière imminente. Reste désormais à scruter les canaux officiels de la firme nippone pour découvrir si ce nouveau chapitre mythologique dictera, oui ou non, le tempo de l’industrie en ce mois d’avril.