Impossible d’y échapper : Grand Theft Auto 6 plane sur l’industrie comme une supernova prête à aspirer toute l’attention médiatique et commerciale. Depuis plusieurs mois, de nombreux studios reconnaissent en coulisses leur crainte de lancer un jeu dans la même fenêtre que le mastodonte de Rockstar. Pourtant, du côté de Xbox Game Studios, le discours se veut nettement plus serein.
Dans une interview accordée à GamesRadar, Craig Duncan, patron de Xbox Game Studios, est revenu sur la question sensible du calendrier, alors que Fable est attendu pour l’automne 2026, avec une sortie potentiellement le 19 novembre une période potentiellement proche de celle de GTA 6. Et le message est clair : Xbox ne compte pas jouer à la roulette du report permanent.
« Rockstar fera ce qu’il a à faire »
Pour Craig Duncan, inutile de spéculer à l’excès sur les décisions de Rockstar. Le rôle de Xbox, selon lui, est avant tout de se concentrer sur ses propres productions et sur la meilleure manière de les mettre en valeur.
« Rockstar va faire ce qu’ils ont à faire. Mon travail, c’est de faire ce qui est le mieux pour nos jeux », explique-t-il, pragmatique. « Il y aura toujours d’autres sorties, toujours d’autres contraintes à prendre en compte. »
Une posture qui traduit une certaine maturité stratégique : plutôt que de réagir aux mouvements des concurrents, Xbox préfère maîtriser son propre tempo.
Donner de “l’oxygène” aux jeux Xbox
Cette philosophie se reflète également dans la gestion interne du catalogue Xbox Game Studios. L’éditeur insiste sur un point clé : éviter que ses propres jeux ne se cannibalisent entre eux.
« L’idéal, c’est d’espacer les sorties pour que chaque jeu ait son moment, ce que nous appelons en interne son ‘oxygène’ », détaille Duncan. « Notre planning est déjà complexe, mais il faut aussi composer avec celui de tous les autres éditeurs. »
Un défi de plus en plus délicat à relever dans une industrie saturée, où les sorties majeures s’enchaînent sans véritable période creuse.
Une guerre de l’attention permanente
Car au-delà des jeux vidéo, la concurrence se joue désormais sur tous les fronts. Films, séries, musique, plateformes de streaming : le temps disponible des joueurs est devenu la ressource la plus disputée.
« Il y a très peu de fenêtres réellement libres aujourd’hui », reconnaît Duncan. « Il y a toujours quelque chose qui sort. La leçon que nous avons apprise, c’est de ne pas empiler nos propres jeux les uns sur les autres. Même si le marché est constamment chargé, il faut laisser nos titres respirer. »
Une déclaration lucide, qui résume bien l’état actuel de l’industrie.
Fable mise sur un monde vivant et entièrement façonné à la main
Ces propos interviennent alors que de nouvelles informations sur Fable ont récemment été dévoilées, confirmant l’ambition démesurée du projet signé Playground Games. L’un des chiffres les plus marquants : 1 000 PNJ entièrement conçus à la main peupleront le monde ouvert du jeu.
Un choix assumé par Ralph Fulton, fondateur du studio, qui révèle que la génération procédurale a été envisagée… avant d’être abandonnée.
« Nous avons renoncé assez tôt à cette idée », explique-t-il. « Nous voulions que chaque PNJ soit unique : son nom, son apparence, sa personnalité, sa vision morale, son métier, son lieu de vie, sa famille. Tout cela compte pour que le joueur puisse vraiment s’attacher à eux. »
Une ambition qui a eu des conséquences très concrètes sur la production : chaque personnage disposant d’un emploi du temps quotidien, l’équipe artistique a dû concevoir des environnements cohérents, jusqu’aux lits dans lesquels les PNJ vont dormir.
Entre un concurrent colossal comme GTA 6 et une industrie plus dense que jamais, Xbox fait donc le choix de la constance plutôt que de la panique. Avec Fable, le constructeur mise sur une expérience profondément travaillée, portée par un monde crédible et une direction artistique méticuleuse.
Reste à voir si cette confiance sera récompensée lors de la sortie. Mais une chose est sûre : Xbox ne compte pas laisser l’ombre de GTA 6 dicter l’ensemble de ses décisions.