Un an à peine après son ouverture, le studio Cliffhanger Games ferme déjà ses portes. Electronic Arts enterre dans la foulée son ambitieux projet Black Panther, marquant un tournant décisif dans sa stratégie de développement de jeux sous licence Marvel.
L’information a été confirmée ce lundi par EA dans une note interne transmise à IGN. Cliffhanger Games, studio fondé en 2023 à Seattle avec pour mission de développer un jeu solo centré sur Black Panther, est officiellement dissous. Le projet, encore en phase de préproduction, n’ira pas plus loin. Un coup dur pour des équipes composées de vétérans ayant travaillé sur La Terre du Milieu : L’Ombre du Mordor, Halo, God of War ou encore Call of Duty.
Dirigé par Kevin Stephens – ancien de Monolith Productions –, Cliffhanger ambitionnait de livrer une « expérience Black Panther authentique et définitive ». Un projet prometteur, stoppé net par un changement de cap stratégique chez EA.
Derrière cette décision se cache une volonté assumée de recentrage. Laura Miele, présidente d’EA Entertainment, évoque la nécessité de « concentrer l’énergie créative sur les opportunités de croissance les plus importantes ». Ce discours intervient dans un contexte de restructurations internes : en 2024, EA a déjà licencié près de 700 personnes, touchant les divisions mobiles et les équipes dites centrales.
En avril, un projet lié à Titanfall avait lui aussi été annulé. La tendance est claire : EA resserre ses priorités et se montre plus sélectif face à des investissements jugés incertains.
Malgré ce revers, EA maintient son partenariat avec Marvel, du moins en partie. Le développement du jeu Iron Man confié à Motive Studio (à qui l’on doit le remake de Dead Space) se poursuit. Idem pour Star Wars: Jedi, Les Sims, Skate, Battlefield ou encore Apex Legends.
BioWare continue de travailler sur le prochain Mass Effect, tandis que le catalogue EA Sports reste inchangé avec EA Sports FC, Madden, NHL et College Football. En clair : EA se concentre sur ses licences phares, au détriment de projets plus risqués.
Le cas EA n’est pas isolé. Warner Bros. Games a récemment annulé son propre jeu Wonder Woman, soulignant les difficultés croissantes à rentabiliser les jeux sous licence, même avec des personnages emblématiques.
Malgré tout, EA continue de croître : l’entreprise comptait 800 employés supplémentaires en mars 2025 par rapport à l’année précédente. La structure évolue, s’adapte, mais réduit son appétit pour les projets sans retour sur investissement clair.
L’annulation de Black Panther et la fermeture de Cliffhanger Games témoignent d’un virage stratégique important pour EA. Si les ambitions autour des licences Marvel subsistent, elles doivent désormais composer avec une réalité budgétaire plus stricte. Dans une industrie en mutation, l’éditeur américain fait le choix de la prudence, quitte à sacrifier l’audace créative au passage.