Plusieurs membres du Congrès, républicains et démocrates, ont récemment fait pression pour un statut égal pour PlayStation et Xbox au Japon. Ces politiciens craignent que les pratiques commerciales de Sony dans le pays n’empêchent Microsoft de rivaliser sur le marché des consoles, ce qui pourrait violer les accords commerciaux.
Salon le site Axios, la sénatrice Maria Cantwell a pressé la représentante au commerce Katherine Tai sur la question lors d’une audience commerciale et dix membres du Congrès ont ensuite envoyé deux lettres à Mme Tai et à la secrétaire au commerce Gina Raimondo, appelant toutes deux à ce que des mesures soient prises. .
La première de ces deux lettres, signée par quatre républicains, affirme que Sony détient 98 % du « marché des consoles haut de gamme » dans le pays et signe des accords pour empêcher les jeux japonais à succès de sortir sur Xbox, violant ainsi les lois antitrust des deux côtés du Pacifique. La lettre explique que « la politique efficace de non-poursuite du gouvernement japonais à l’égard de Sony semble constituer un obstacle sérieux aux exportations américaines, avec des conséquences réelles pour Microsoft et les nombreux développeurs et éditeurs de jeux américains qui vendent dans le monde entier mais voient leurs revenus au Japon diminuer en raison de ces pratiques ».
La deuxième lettre, écrite par six démocrates, est très similaire. Elle a fait référence à l’accord commercial numérique entre les États-Unis et le Japon, notant que le traité oblige le Japon à fournir un « traitement non discriminatoire des produits numériques américains », une disposition qui inclut bien sûr les jeux. Cependant, les consoles de jeu peuvent ne pas bénéficier des protections de cet accord commercial particulier.
Sony a eu un avantage significatif sur Microsoft au Japon pendant des décennies. Nintendo domine naturellement le marché, mais le Switch n’est pas exactement une « console haut de gamme », du moins selon les termes du traité. En revanche, la rivalité entre Sony et Microsoft a toujours été féroce, même au Japon.
Cela survient après que Sony a fait pression sur les autorités antitrust pour bloquer l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft dans le cadre d’un accord d’une valeur stupéfiante de 69 milliards de dollars. Sony a fait des allégations très similaires contre l’accès au marché de Microsoft, en particulier en ce qui concerne Call of Duty. Le porte-parole de Microsoft, David Cuddy, a expliqué que « les tactiques anticoncurrentielles de Sony méritent d’être discutées, et nous soutenons de nouvelles enquêtes pour garantir des conditions de concurrence équitables dans l’industrie du jeu vidéo », sans donner plus de détails sur l’implication de l’entreprise avec le Congrès dans le différend commercial croissant.