Depuis la sortie de The Last of Us Part II en 2020, les joueurs attendent avec impatience de découvrir la suite de l’histoire imaginée par Naughty Dog. Malgré l’immense succès de la licence et l’exposition supplémentaire offerte par la série HBO, le studio californien est resté particulièrement discret sur ses futurs projets. Une situation qui pourrait toutefois évoluer prochainement.
Neil Druckmann, figure centrale de Naughty Dog et directeur créatif de la franchise, vient en effet de confirmer que plusieurs projets autour de The Last of Us sont actuellement en développement. Une déclaration qui relance immédiatement les spéculations autour d’un éventuel The Last of Us Part III, même si aucune suite directe n’a encore été officiellement annoncée.
Naughty Dog n’en a pas terminé avec The Last of Us
À l’occasion d’un entretien accordé au Washington Post, Neil Druckmann a été interrogé sur l’avenir de la licence. Le responsable de Naughty Dog s’est montré plutôt clair sur un point : The Last of Us est loin d’être une page tournée pour le studio.
Il explique que plusieurs projets sont actuellement en préparation et qu’il est particulièrement impatient de pouvoir en parler lorsque le moment sera venu. Naughty Dog ne semble donc pas avoir l’intention d’abandonner son univers post-apocalyptique, malgré le développement d’autres productions au sein du studio.
Cette précision est importante. Depuis plusieurs années, les informations concernant l’avenir de la franchise se limitaient principalement aux remasters et à l’adaptation télévisée. Les joueurs attendent surtout du contenu inédit, capable de prolonger l’expérience proposée par les deux jeux principaux.
Un nouveau jeu The Last of Us est-il en préparation ?
C’est évidemment la question qui revient immédiatement après les déclarations de Neil Druckmann. Pour l’instant, Naughty Dog n’a pas confirmé The Last of Us Part III. Il serait donc prématuré d’affirmer que l’un des projets évoqués correspond forcément à une troisième aventure principale.
Plusieurs possibilités restent ouvertes. Le studio pourrait travailler sur un nouveau jeu narratif situé dans l’univers de The Last of Us, mais également sur un projet dérivé consacré à d’autres personnages ou à une autre période de cet univers.
La formulation employée par Druckmann est néanmoins suffisamment intéressante pour relancer les discussions. Il ne parle pas d’un simple projet isolé, mais bien de « quelques projets » actuellement en développement. Une information qui laisse penser que Naughty Dog réfléchit à plusieurs manières de faire évoluer sa licence phare.
Après le fiasco du multijoueur, Naughty Dog change de stratégie
Cette annonce intervient dans un contexte particulier pour la franchise. Naughty Dog avait longtemps travaillé sur un ambitieux projet multijoueur The Last of Us, connu à l’origine sous le nom de Factions. Le titre devait prolonger l’expérience de la série dans une direction radicalement différente.
Le projet a finalement été abandonné, une décision particulièrement lourde après plusieurs années de développement. Naughty Dog avait expliqué que maintenir un jeu-service sur le long terme aurait nécessité de mobiliser une grande partie de ses ressources, au détriment de ses productions narratives.
Depuis cette annulation, le studio s’est montré beaucoup plus prudent lorsqu’il est question de dévoiler ses projets. La nouvelle déclaration de Neil Druckmann pourrait donc marquer le début d’une nouvelle étape pour la licence, même si Naughty Dog semble vouloir garder le contrôle du calendrier et de la communication.
The Last of Us Part III reste le grand mystère
S’il y a bien un projet que les joueurs espèrent voir annoncé, c’est évidemment The Last of Us Part III. La conclusion particulièrement controversée de Part II a laissé suffisamment de pistes narratives pour alimenter les théories, mais cela ne signifie pas pour autant que Naughty Dog ait déjà arrêté son scénario.
Neil Druckmann avait déjà laissé entendre par le passé qu’une éventuelle suite devait avoir une véritable raison d’exister. Après deux épisodes centrés sur des personnages et des thèmes très forts, le défi serait désormais de proposer une nouvelle histoire sans simplement reproduire la formule des précédents jeux.
Troy Baker, l’interprète de Joel, a lui aussi contribué aux spéculations en évoquant une potentielle troisième partie qui pourrait être très différente de ce que les joueurs imaginent. Une déclaration qui reste à prendre avec prudence, mais qui nourrit forcément les attentes autour du prochain chapitre.
Une licence devenue stratégique pour Sony
L’intérêt de Sony pour The Last of Us ne se limite désormais plus au jeu vidéo. L’adaptation produite par HBO a considérablement élargi l’audience de la franchise et installé son univers auprès d’un public bien plus large.
Dans ce contexte, la confirmation de plusieurs projets en développement prend une dimension particulière. Sony dispose avec The Last of Us d’une licence capable de fonctionner aussi bien dans le jeu vidéo qu’à la télévision. Le potentiel commercial et narratif de l’univers est donc loin d’être épuisé.
Pour autant, Naughty Dog semble vouloir éviter de multiplier les sorties à tout prix. Le studio préfère visiblement prendre son temps et dévoiler ses projets lorsqu’ils seront suffisamment avancés. Une approche qui peut frustrer les joueurs, mais qui pourrait également permettre à la prochaine production de bénéficier d’une véritable identité.
Naughty Dog prépare la suite, mais garde encore ses cartes en main
Pour l’instant, une chose est certaine : The Last of Us n’est pas terminé. Neil Druckmann confirme l’existence de plusieurs projets sans révéler leur nature, leur date de sortie ou leur plateforme.
Impossible donc de savoir si The Last of Us Part III fait partie de ces productions. Une nouvelle aventure principale reste toutefois une possibilité crédible, tout comme un spin-off permettant d’explorer une autre facette de cet univers.
Après plusieurs années consacrées aux remakes, aux remasters, à la série HBO et à un projet multijoueur finalement abandonné, les regards sont désormais tournés vers Naughty Dog. Le studio sait que les attentes sont particulièrement élevées. Reste à découvrir ce qu’il prépare réellement pour la suite de The Last of Us.
