Lors du dernier State of Play de Sony, un titre a particulièrement cristallisé l’attention, non pas pour ses graphismes 4K, mais pour son protagoniste hors norme. Project Windless, l’action-RPG en monde ouvert de Krafton Montréal, nous place aux commandes d’un Rekon : un guerrier aviaire de près de trois mètres de haut. Un choix audacieux sur lequel Patrik Méthé, directeur créatif, a accepté de revenir.
Le « test du candidat » : un plébiscite immédiat
Dans une industrie qui privilégie souvent des héros humains « sécurisants » pour faciliter l’identification du joueur, Krafton a décidé de prendre le contre-pied total. Pourtant, cette décision n’est pas le fruit d’un simple calcul marketing, mais d’un constat organique interne.
Lors d’un entretien accordé à PC Gamer, Patrik Méthé, directeur créatif du projet, est revenu sur la genèse de ce choix. Lors de la phase de recrutement, le studio présentait aux futurs collaborateurs des artworks représentant les quatre races issues de l’univers de The Bird That Drinks Tears (le roman coréen culte dont le jeu est adapté). Le verdict fut unanime : « Chaque candidat, en repartant, nous disait la même chose : ‘J’espère avoir le poste, mais surtout, je veux absolument jouer ce personnage' », confie-t-il. Face à cet engouement systématique, l’équipe a compris qu’elle tenait là son identité visuelle et ludique.
Incarner le mythe plutôt que subir le lore
Pour s’affranchir des contraintes narratives liées à une adaptation littéraire, Krafton a fait un choix stratégique : nous ne jouerons pas l’un des protagonistes directs du livre, mais le « Roi Héros ». Ce personnage mythique, appartenant au passé lointain de l’œuvre de Lee Youngdo, offre une flexibilité totale aux développeurs.
« Le pire pour nous aurait été de vouloir émuler trop fidèlement le roman au détriment du gameplay », explique Méthé. En plaçant l’action dans une ère légendaire, le studio peut explorer les capacités hors normes des Rekons sans entraves. Car ne vous y trompez pas : avec ses 2,70 mètres et ses 300 kilos de muscles et de plumes, le héros n’est pas qu’un simple « skin ».
Un gameplay dicté par la morphologie
L’enjeu pour Krafton Montréal est désormais de traduire cette carrure imposante manette en main. La première bande-annonce laissait déjà entrevoir une puissance de frappe dévastatrice, capable de balayer des cohortes d’ennemis d’un seul revers de lame. Pour Patrik Méthé, l’immersion passe par la sensation de poids et la spécificité raciale : « Ce n’est pas juste un humain dans un costume. C’est une race à part entière, avec des attributs et des compétences qu’on ne retrouve pas chez un homme. »
En bousculant les codes de l’action-RPG traditionnel, Project Windless réussit déjà son premier pari : celui de la curiosité. Si la technique suit les ambitions artistiques du studio, ce « Hero King » à plumes pourrait bien devenir l’une des figures les plus iconiques de la nouvelle génération. Reste maintenant à voir si la profondeur du système de combat sera à la hauteur de cette carrure imposante.