On pensait l’affaire enterrée, reléguée au rang des mèmes éternels du jeu vidéo. Pourtant, Half-Life 3 refait aujourd’hui surface, non pas via une rumeur isolée ou une déclaration cryptique, mais à travers une série de fuites techniques issues du moteur Source 2. Et cette fois, les indices semblent plus solides que jamais.
Selon Gabe Follower, créateur de contenu bien connu pour ses analyses approfondies de l’écosystème Valve, le projet existerait bel et bien en interne sous le nom de code HLX. Un développement discret, presque fantomatique, mais qui progresserait depuis plusieurs années dans l’ombre des mises à jour du moteur maison de Valve.
HLX : un projet tenu à l’écart… jusqu’à l’erreur humaine
Valve étant fidèle à sa réputation de secret absolu, toute référence directe à HLX serait volontairement absente des branches publiques de Source 2. Toutefois, comme souvent, l’erreur humaine aurait fait son œuvre. Quelques chaînes de caractères et éléments de code auraient échappé aux filets, laissant entrevoir des systèmes de jeu d’une ampleur inédite.
Contrairement à certaines rumeurs persistantes, Gabe Follower réfute l’idée d’un lancement stratégique lié à un nouveau matériel Valve, comme une Steam Machine. L’exemple de Half-Life: Alyx, sorti indépendamment du lancement du Valve Index, rappelle une constante chez Valve : les jeux sortent quand ils sont prêts, pas quand le calendrier marketing l’exige.
Une révolution du gameplay par la physique et la gravité
Les éléments découverts dans le code suggèrent une orientation résolument systémique et physique. Parmi les pistes les plus marquantes, on retrouve des zones de gravité dynamique, capables d’attirer les objets et les personnages dans plusieurs directions à la fois. Une approche qui remettrait en cause la notion même de sol, de mur ou de plafond.
Ces environnements non conventionnels permettraient aux joueurs, comme aux PNJ, d’évoluer sur des surfaces courbes, rotatives ou inversées, évoquant immédiatement les paysages instables de Xen. Plus impressionnant encore, l’intelligence artificielle serait conçue pour naviguer naturellement dans ces espaces, poursuivant le joueur là où la géométrie devient mouvante.
Balistique réaliste et mondes réactifs
Autre évolution majeure : l’abandon du hitscan au profit d’une balistique réaliste. Projectiles et roquettes seraient soumis aux lois de la physique, réagissant aux variations de gravité, à la vitesse et à l’environnement. Une décision en parfaite cohérence avec l’ADN de la série, historiquement attachée à l’interaction physique.
Les surfaces, elles aussi, gagneraient en intelligence. Chaleur, feu, électricité, liquides et déformations seraient simulés de manière cohérente, transformant chaque affrontement en une expérience émergente plutôt qu’un simple échange de tirs scripté.
Des PNJ plus crédibles que jamais
Côté intelligence artificielle, Source 2 introduirait de nouveaux systèmes de mood, de mémoire et de perception volumétrique. Les PNJ seraient capables de se souvenir du joueur, d’adapter leurs réactions en fonction des rencontres passées et d’exprimer leurs émotions via des animations faciales bien plus fines.
Le modèle de dégâts évoluerait également : exit les simples barres de vie, place à des corps segmentés, intégrant points faibles, armures et blessures localisées influençant directement le comportement des ennemis. Une approche plus organique, déjà explorée par Valve, mais jamais à cette échelle.
Un monde entièrement régi par la physique
Enfin, les fuites évoquent une intégration globale de nombreux systèmes : véhicules, météo dynamique, vent, eau, végétation, cheveux et vêtements simulés. Tous ces éléments seraient interconnectés au sein d’un même socle physique, renforçant l’illusion d’un monde cohérent, vivant et imprévisible.
Évidemment, aucune annonce officielle n’accompagne ces révélations. Aucun logo, aucune date, aucun teaser. Mais à la lumière de ces indices techniques, Half-Life 3 semble moins relever du fantasme que d’un projet méthodiquement construit, loin des projecteurs.
Si HLX existe bel et bien, Valve ne chercherait pas à livrer une suite nostalgique, mais plutôt une nouvelle démonstration de force technologique, fidèle à sa philosophie : repousser les limites du médium, quitte à prendre tout le temps nécessaire.
Et comme toujours avec Half-Life, le silence reste peut-être le signe le plus parlant.