Microsoft semble une nouvelle fois mettre un coup de frein à ses ambitions de console portable Xbox. Si l’idée flotte dans l’air depuis près de deux décennies, les dernières informations laissent entendre que la firme de Redmond préfère, pour l’instant, miser sur un autre terrain de jeu : l’optimisation de Windows 11 sur les machines portables tierces.
Depuis plusieurs mois, les rumeurs s’intensifiaient autour d’une potentielle Xbox portable, censée venir jouer des coudes avec le Steam Deck de Valve ou le ROG Ally d’ASUS. Phil Spencer lui-même, patron de Microsoft Gaming, avait laissé planer le doute en évoquant à demi-mot l’existence de prototypes en interne. Mais à en croire un nouveau rapport de Windows Central, la donne a changé : le développement d’une console portable dédiée est mis en pause.
Microsoft ne renonce pas totalement à l’idée. Officiellement, l’objectif reste sur la table, mais ce n’est plus une priorité stratégique immédiate. À la place, la firme concentre ses efforts sur l’amélioration de l’expérience de jeu sur Windows 11, notamment sur des appareils portables déjà disponibles sur le marché. En ligne de mire : le projet “Kennan” d’ASUS, une machine en développement pensée pour tirer pleinement parti de l’OS de Microsoft dans un format nomade.
Cette décision n’est pas si surprenante. Depuis quelque temps, Microsoft multiplie les efforts pour rendre l’écosystème Xbox plus accessible, que ce soit via le cloud, l’abonnement Game Pass ou une compatibilité accrue avec les PC portables gaming. Dans ce contexte, travailler de concert avec des partenaires comme ASUS ou Lenovo (avec le Legion Go, que Spencer lui-même utilise) semble être une stratégie plus pragmatique qu’un développement matériel coûteux et incertain.
À ce jour, aucune feuille de route officielle n’a été dévoilée concernant une Xbox portable. Cependant, des technologies sont bel et bien en chantier chez Microsoft, et pourraient à terme déboucher sur une machine dédiée. Le rêve d’un hardware nomade signé Xbox n’est donc pas enterré, mais simplement mis en veille prolongée.
Fait intéressant : cette pause n’aurait aucune incidence sur le développement de la prochaine génération de Xbox de salon, selon Windows Central. Celle-ci serait toujours en cours de conception, avec l’ambition de proposer, selon Sarah Bond (présidente de Xbox), le « plus grand bond en avant technique » de l’histoire de la marque. Une déclaration ambitieuse, qui alimente les spéculations autour d’un potentiel virage hybride, façon Nintendo Switch.
Rien n’est encore gravé dans le silicium, mais une chose est claire : Microsoft n’a pas dit son dernier mot sur le terrain du jeu nomade.
À défaut de proposer une console portable dans l’immédiat, Microsoft mise donc sur une synergie entre software et hardware tiers, tout en posant les bases d’une éventuelle incursion future sur ce segment très convoité. Entre un Steam Deck qui fait école, un Switch 2 attendu au tournant, et une scène PC portable en pleine effervescence, le terrain est bouillonnant. Mais chez Xbox, le mot d’ordre semble être patience et précision.