On le pensait définitivement rangé au panthéon des RPG cultes, mais Geralt de Riv n’a peut-être pas dit son dernier mot. Près d’une décennie après la sortie de l’incontournable extension Blood and Wine, The Witcher 3: Wild Hunt pourrait bien s’offrir un ultime baroud d’honneur. Alors que toutes les forces vives de CD Projekt RED semblent actuellement mobilisées sur le développement du très attendu projet Polaris, qui n’est autre que The Witcher 4, le studio polonais vient de lâcher une bombe à retardement dans son dernier bilan financier. Une ligne, glissée discrètement au milieu des prévisions fiscales de l’entreprise, relance une rumeur insistante qui agite l’industrie depuis plusieurs mois : un nouveau DLC narratif d’envergure serait sur le point d’être dévoilé.
Tout est en effet parti du dernier rapport financier de l’éditeur. En détaillant sa feuille de route pour les trimestres à venir, la direction de CD Projekt a confirmé sa volonté de consolider ses franchises phares. Si la majeure partie des effectifs reste concentrée sur ses chantiers internes, la firme a également précisé son intention de publier l’un de ses projets de jeux jusqu’ici non annoncés. C’est précisément l’utilisation du verbe « publier », en lieu et place de « développer », qui a immédiatement mis la puce à l’oreille des observateurs.
Cette nuance sémantique majeure implique qu’il s’agit d’un titre sous-traité à un studio partenaire. Les regards se tournent alors naturellement vers les équipes de Fool’s Theory. Déjà mandaté par CDPR pour concevoir le remake du tout premier épisode de la saga, le studio ferait figure de candidat idéal pour façonner cette extension surprise avec le moteur et les assets existants.
Mais que proposerait concrètement ce contenu additionnel pour un titre appartenant à l’ancienne génération de consoles ? Selon les bruits de couloir corroborés par plusieurs insiders bien informés, cette extension tarifée aux alentours de trente dollars ne se contenterait pas d’un simple ajout cosmétique ou de quêtes annexes mineures. Elle aurait la lourde tâche scénaristique de faire le pont narratif entre la conclusion de The Witcher 3 et le futur de la franchise.
Pour assurer cette transition délicate, l’intrigue délaisserait potentiellement notre Sorceleur grisonnant pour se centrer sur Ciri, l’Enfant du Sang Ancien. Les joueurs pourraient ainsi arpenter une toute nouvelle zone de jeu qui se présenterait comme une extension géographique et lugubre des Terres Désolées de Velen. Une perspective particulièrement alléchante pour l’éditeur qui, selon les prévisions financières en fuite, espère écouler plus de dix millions d’unités de ce segment inédit.
Reste désormais à savoir quand la communauté pourra remettre les pieds sur le Continent. Initialement murmuré pour une commercialisation au mois de mai prochain, le projet aurait finalement glissé vers une fenêtre de lancement fixée à la rentrée de septembre. Un positionnement stratégique extrêmement habile sur l’échiquier des sorties de cette fin d’année.
Cela permettrait en effet à CD Projekt de placer ses pions et de capitaliser massivement sur l’aura intacte de sa licence d’heroic fantasy, le tout juste avant de laisser le champ libre au rouleau compresseur Grand Theft Auto VI. Il ne nous reste plus qu’à patienter sagement jusqu’à une prise de parole officielle du studio pour découvrir de quoi il retourne exactement.