Après avoir redéfini l’action-aventure avec God of War en 2018, Santa Monica Studio pourrait bien préparer sa plus grande mue : une nouvelle licence, un projet de science-fiction en gestation depuis sept ans, et peut-être prêt à se dévoiler très bientôt.
Santa Monica Studio, pilier historique des studios first-party de PlayStation, est indissociable de la saga God of War. Depuis plus de vingt ans, la licence portée par Kratos a façonné l’identité du studio, jusqu’à son reboot spectaculaire en 2018 qui a offert une seconde vie à la franchise.
Mais en coulisses, un autre projet se trame. Et il pourrait bien représenter l’avenir du studio.
Selon les dernières révélations du journaliste Jeff Grubb, généralement bien informé, Santa Monica plancherait depuis 2018 sur une toute nouvelle licence, orientée science-fiction. Aux commandes du projet ? Cory Barlog, directeur créatif du God of War de 2018, connu pour son sens de la narration et son ambition artistique.
Ce projet, dont le nom reste encore inconnu, aurait été initié dans la foulée directe de God of War PS4. Il serait donc en développement depuis près de sept ans. Une durée inhabituelle, même pour un AAA, mais compréhensible : le studio a dû répartir ses équipes entre ce nouveau jeu et God of War: Ragnarök, sorti fin 2022.
Alors que les fans s’attendaient à un grand PlayStation Showcase en cette période d’avant-E3, Jeff Grubb affirme que Sony privilégiera un State of Play en juin, plus modeste mais potentiellement riche en annonces.
Parmi les titres pressentis pour y faire une apparition, la fameuse nouvelle IP de Santa Monica figure en bonne place. Si l’information se confirme, ce serait le tout premier aperçu public de ce projet ultra-secret — et un moment charnière pour le studio.
« Le jeu de science-fiction sur lequel il travaille depuis God of War 2018. On aura peut-être un aperçu. »
Jeff Grubb
En parallèle, des rumeurs persistantes évoquent le développement de remasters ou remakes d’anciens opus de God of War. Rien d’officiel pour l’instant, mais l’hypothèse reste crédible : la saga de Kratos est un atout stratégique majeur pour Sony, et son retour en version retravaillée sur PS5 pourrait séduire les fans de la première heure comme les nouveaux venus.
Santa Monica Studio semble plus actif que jamais. D’un côté, l’entretien de son héritage mythologique avec de potentiels remasters. De l’autre, une prise de risque audacieuse avec une licence inédite dans un univers de science-fiction, probablement narrative et ambitieuse. Un projet qui pourrait marquer le début d’un nouveau cycle créatif pour l’un des studios les plus respectés de l’écosystème PlayStation.
Le rendez-vous est pris le mois prochain, dans un State of Play qui pourrait bien être plus décisif qu’il n’en a l’air.