Le changement de cap est officiel du côté de Redmond. Avec la passation de pouvoir entre Phil Spencer et Asha Sharma aux commandes de Microsoft Gaming, l’heure est à la restructuration stratégique. La nouvelle directrice générale ne compte manifestement pas faire de la figuration et s’attaque d’emblée au nerf de la guerre : l’accessibilité du Xbox Game Pass. Entre la refonte potentielle des offres tarifaires et des bruits de couloir insistants autour d’un partenariat avec Netflix, l’écosystème Xbox s’apprête à vivre une mutation profonde pour conquérir un tout nouveau public.
Repenser le Game Pass après la flambée des prix
L’année dernière, la firme américaine avait provoqué la colère des joueurs en revoyant sévèrement sa grille tarifaire à la hausse. En France, la pilule a été particulièrement difficile à avaler avec une formule Ultimate propulsée à 26,99 euros par mois. Les autres abonnements n’ont pas été épargnés, le PC Game Pass grimpant à 14,99 euros, tandis que les paliers Premium et Essential se sont respectivement fixés à 12,99 euros et 8,99 euros mensuels.
Une barrière à l’entrée que la nouvelle direction souhaite aujourd’hui assouplir. Selon un récent rapport de The Information, l’une des priorités absolues d’Asha Sharma est de séduire un public beaucoup plus large en introduisant des offres nettement plus abordables. Plus intrigant encore pour l’avenir de l’industrie, la piste d’une formule d’accès totalement gratuite, mais conditionnée par le visionnage de publicités, serait sérieusement à l’étude. Une démarche qui s’inspire directement des méthodes d’acquisition des géants de la SVOD, permettant aux joueurs de lancer des titres du catalogue en échange de temps de cerveau disponible.
L’ombre de Netflix et la rupture marketing
Ce modèle économique n’est d’ailleurs pas cité par hasard. Le co-PDG de Netflix, Greg Peters, a lui-même jeté un pavé dans la mare en confirmant avoir échangé avec la nouvelle dirigeante de Microsoft Gaming. L’objectif de ces discussions s’articule autour de la création potentielle d’abonnements groupés réunissant les deux plateformes. Si rien n’est encore gravé dans le marbre pour le moment, cette ouverture d’esprit témoigne d’une volonté agressive de décloisonner les services de divertissement.
Xbox Game Pass chez Amazon
En parallèle de ces vastes chantiers, Asha Sharma a tenu à marquer son territoire dès son arrivée en février. L’une de ses toutes premières décisions a été de débrancher purement et simplement la campagne marketing « This Is An Xbox ». Très critiquée et source de confusion au sein de la communauté, cette communication a été effacée des sites officiels dans la plus grande discrétion, signant une rupture nette avec l’approche de l’ancienne direction.
En l’espace de quelques semaines, la nouvelle architecture de Microsoft Gaming commence à se dessiner avec une philosophie évidente : faire sauter les verrous financiers pour imposer le service partout, quitte à bousculer les habitudes traditionnelles des joueurs. Reste à savoir si la promesse d’un accès facilité suffira à faire accepter l’intégration de la publicité dans notre expérience de jeu.