Après plus d’une décennie d’absence, Fable s’apprête enfin à faire son grand retour. Développé par Playground Games, le reboot de la célèbre licence Xbox arrivera le 23 février 2027 avec une ambition particulièrement élevée : renouer avec l’esprit des épisodes originaux tout en proposant une aventure modernisée. Alors que le développement a connu plusieurs reports et que Xbox traverse une période mouvementée, le studio veut désormais rassurer les joueurs sur un point essentiel : la conclusion de cette nouvelle aventure.
Une fin pensée pour marquer les joueurs
Dans une récente interview accordée au The Guardian, Ralph Fulton, directeur de Fable, a expliqué que l’équipe avait accordé une attention particulière au dernier acte du jeu. Selon lui, les développeurs ont cherché à maintenir un niveau d’exigence élevé jusqu’aux dernières minutes de l’aventure, malgré le fait qu’une partie seulement des joueurs terminent généralement les jeux auxquels ils commencent à jouer.
Le studio ne souhaite donc pas considérer la fin comme une simple formalité. Au contraire, Playground Games aurait travaillé de manière particulièrement minutieuse sur cette partie de l’histoire afin de proposer une conclusion cohérente avec les choix effectués pendant l’aventure.
Ralph Fulton tease notamment un final construit autour d’un choix difficile, qui devrait pousser le joueur à réfléchir à son propre personnage et aux conséquences de ses décisions. Le choix en question aura un véritable coût personnel, avec un impact qui dépassera probablement le simple cadre de la progression dans la quête principale.
Cette approche devrait rappeler l’une des particularités historiques de Fable : proposer au joueur des décisions capables de transformer son expérience et sa perception du monde d’Albion.
Une aventure qui laisse la liberté au joueur
Cette volonté de mettre les choix au centre de l’expérience ne se limitera pas au dénouement. Playground Games souhaite conserver l’un des fondements de la franchise : donner aux joueurs suffisamment de liberté pour façonner leur propre aventure.
Dans le nouvel épisode, Albion pourra notamment être explorée sans avoir constamment l’impression de devoir suivre la quête principale. Le studio explique que le scénario principal restera volontairement assez peu contraignant pendant une grande partie du jeu. Les joueurs pourront ainsi prendre le temps de découvrir les environnements, rencontrer les habitants et expérimenter les différents systèmes de gameplay.
Le monde proposera également de nombreuses activités annexes. Le joueur pourra nouer des relations amoureuses, se marier, avoir des enfants, acheter une maison ou encore investir dans des commerces. Il sera même possible de multiplier les relations et d’acquérir progressivement une grande partie des propriétés disponibles dans Albion.
Ces choix ne seront toutefois pas sans conséquences. Le système de réputation doit notamment permettre au monde de réagir aux actions du joueur et à la manière dont il décide de mener sa vie.
Playground Games change complètement de terrain
Le développement de Fable représente également un changement majeur pour Playground Games. Le studio britannique s’est principalement fait connaître grâce à la série Forza Horizon, référence du jeu de course en monde ouvert sur Xbox.
Avec Fable, les développeurs s’attaquent pour la première fois à un véritable RPG. Un changement de registre conséquent, qui explique aussi pourquoi ce projet constitue un enjeu important pour Xbox.
Les premières présentations ont déjà permis d’apercevoir une direction artistique fidèle à l’univers fantastique et décalé de la licence. Le système de combat a lui aussi été modernisé, avec des affrontements plus dynamiques qui cherchent à conserver le caractère accessible de Fable tout en apportant davantage de sensations.
Le casting vocal constitue une autre particularité du projet. Playground Games s’est entouré de plusieurs comédiens connus, parmi lesquels Hayley Atwell, Richard Ayoade, Matt King et Natasia Demetriou.
Une aventure plus courte, mais dense
Autre élément susceptible de surprendre : Fable ne devrait pas demander des dizaines d’heures pour venir à bout de sa campagne principale. Playground Games estime que celle-ci devrait durer entre 15 et 20 heures.
Cette durée relativement contenue pourrait permettre au studio de concentrer son récit sur une aventure plus rythmée, tout en laissant suffisamment de place aux activités secondaires et à l’exploration. La durée de vie globale dépendra donc largement de la manière dont chaque joueur décidera d’aborder Albion.
Cette philosophie correspond également à la volonté affichée par Playground Games de ne pas transformer Fable en un immense RPG rempli artificiellement de contenu. Le studio semble plutôt miser sur une expérience où les différentes activités ont un véritable intérêt et où les décisions du joueur participent directement à la construction de son aventure.
Fable sera également disponible sur PS5
Malgré son statut de licence Xbox, Fable ne sera pas limité aux consoles de Microsoft. Le jeu est également prévu sur PlayStation 5 et PC, en plus de la Xbox Series X|S.
Cette sortie multiplateforme permettra donc à un public beaucoup plus large de découvrir le retour de la licence, alors que Fable reste associé depuis ses débuts à l’écosystème Xbox.
Un retour particulièrement attendu
Après plusieurs années de développement et plusieurs reports, Fable doit désormais transformer les promesses de Playground Games en réalité. Le studio devra notamment démontrer qu’il a réussi à moderniser les mécaniques de la franchise sans perdre ce mélange particulier d’humour, de liberté et de conséquences qui faisait son identité.
La promesse d’une conclusion travaillée constitue en tout cas un signal intéressant pour les fans historiques. Reste maintenant à voir si ce nouveau Fable saura réellement offrir aux joueurs cette liberté de choix jusqu’au bout, et surtout si son fameux choix final sera à la hauteur des décisions prises tout au long de l’aventure.
Rendez-vous est pris le 23 février 2027 pour découvrir si le retour de Fable parviendra enfin à justifier toutes ces années d’attente.
