Depuis la diffusion de la bande-annonce de Death Stranding 2: On the Beach en mars dernier, un visage a particulièrement retenu l’attention : celui de Neil, incarné par l’acteur italien Luca Marinelli. Bandana sur la tête, regard perçant, posture énigmatique… Il n’en fallait pas plus pour que les fans de Kojima voient en lui un clin d’œil évident à Solid Snake, le héros emblématique de Metal Gear Solid. Une comparaison qui a visiblement dépassé les frontières du fan service… jusqu’à tromper l’acteur lui-même.
Quand Marinelli pensait incarner Snake
Lors d’une intervention remarquée au Festival du film de Sydney, Hideo Kojima a partagé une anecdote insolite, relayée par GamesRadar. L’acteur italien, en découvrant son personnage pour la première fois, aurait lancé : « Oh, Snake est merveilleux. Je suis tellement heureux d’être Snake. » Ce à quoi Kojima aurait rétorqué en riant : « Non, tu n’es pas Snake. Tu as juste un bandana sur la tête ! »
Mais derrière la blague se cache un choix de casting audacieux. Kojima ne s’en cache pas : remplacer Mads Mikkelsen, magistral dans le rôle de Cliff dans le premier Death Stranding, relevait presque de la mission impossible. Il lui fallait quelqu’un capable de capter l’attention, de subjuguer le plateau. Et Marinelli, révélé par On l’appelle Jeeg Robot, s’est imposé comme une évidence.
« J’avais besoin de quelqu’un qui puisse surpasser Mads », confie Kojima. « Quand Luca a commencé à jouer, tout le monde a posé son téléphone et s’est concentré. »
Une rencontre née pendant la pandémie
Le casting de Marinelli remonte à 2020, en pleine pandémie. Kojima, qui préparait déjà Death Stranding 2, découvre l’acteur italien dans le rôle d’un antagoniste aussi brutal que charismatique. Après quelques échanges en ligne, un rendez-vous sur Zoom scelle leur collaboration. Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
Lors de leurs échanges, Marinelli mentionne sa compagne Alissa, actrice et réalisatrice. Kojima, intrigué, lui confie un autre rôle clé : Lucy. C’est ainsi que le couple rejoint ensemble l’aventure Death Stranding 2. Malgré des conditions de tournage complexes, entre scan numérique et motion capture à distance, Kojima se dit bluffé par leur implication totale.
« Ils ont accepté sans même avoir de scénario. Et leur jeu transparaît déjà dans les extraits de la bande-annonce », écrit-il sur les réseaux.
Alors que la sortie de Death Stranding 2: On the Beach approche (fixée au 26 juin 2025), une question agite la communauté : Kojima prépare-t-il, en filigrane, un retour à ses racines ? Entre les allures de Neil rappelant Snake, les enjeux narratifs plus sombres, et l’ambiance visiblement plus tendue, certains y voient une forme d’hommage à Metal Gear Solid. Une hypothèse renforcée par le fait que Marinelli lui-même est un fan déclaré de la franchise.
En attendant, Kojima Productions a dévoilé une vidéo récapitulative de 6 minutes pour remettre les joueurs à jour sur l’univers du premier opus. Un condensé efficace de l’histoire de Death Stranding, sans tout spoiler, pour préparer le terrain à une suite qui s’annonce dense et ambitieuse.