Neuf mois après la sortie mouvementée d’Assassin’s Creed Shadows, Ubisoft commence enfin à analyser à froid ce qui a fonctionné… et ce qui a clairement déraillé. Parmi les critiques les plus récurrentes, une revient comme un leitmotiv : un parkour trop rigide, trop mécanique, bien loin de la fluidité qui faisait la signature historique de la licence.
Dans une interview accordée à GamesRadar, Simon Lemay-Comtois associate game director sur AC Shadows admet ouvertement que le studio est passé à côté de l’essentiel. Le parkour, autrefois pilier incontournable de la saga, n’est plus traité avec l’attention qu’il mérite depuis le virage RPG d’Origins, Odyssey et Valhalla.
Un constat amer : “Nous avons dépriorisé le parkour”
Lemay-Comtois ne tourne pas autour du pot. Selon lui, l’évolution vers des mondes plus horizontaux, moins verticaux, a peu à peu relégué le parkour au rang de mécanique secondaire. Résultat : un mouvement moins souple, une inertie mal calibrée, et des joueurs qui ont immédiatement ressenti une perte d’identité.
« Nous essayons de corriger cela en post-lancement sur Shadows, et nous poussons en interne l’idée que le parkour doit redevenir un pilier. Parkour matters. »
Cette déclaration marque un tournant important : Ubisoft reconnaît qu’il a négligé l’un des fondements mêmes de sa franchise.
Des améliorations… mais trop tardives pour rattraper l’image du jeu
Shadows et Mirage ont bien bénéficié d’améliorations en post-launch, et leurs mises à jour ont rendu le déplacement nettement plus fluide. Mais le mal est fait : une partie de la communauté considère encore que le studio a trahi l’esprit Assassin’s Creed.
Lemay-Comtois semble en être pleinement conscient. C’est pourquoi Ubisoft Quebec et Ubisoft Montréal ont désormais pour directive interne de réhabiliter le vrai parkour, celui des toits chaotiques, des trajets improvisés, des animations qui respirent l’agilité.
Une promesse pour l’avenir : Jade, Hexe, Black Flag Remake…
Cette prise de conscience arrive à un moment critique pour la saga, alors que plusieurs projets majeurs sont en cours :
- Assassin’s Creed Jade, toujours en développement actif
- Assassin’s Creed Hexe, annoncé comme le plus mystérieux de la licence
- Le très attendu remake de Black Flag, où le parkour aura un rôle essentiel
Selon Lemay-Comtois, ces jeux intégreront une philosophie claire :
ramener un parkour naturel, fluide, instinctif, digne des épisodes fondateurs.
Une déclaration qui devrait rassurer les fans de la première heure.
Un contexte compliqué : un DLC annulé et une collaboration critiquée
AC Shadows a connu une post-sortie houleuse, malgré de bonnes bases. Son premier DLC Les Griffes d’Awaji, a reçu un accueil mitigé, au point que le second DLC aurait été tout simplement annulé en interne.
La collaboration avec Attack on Titan n’a pas non plus aidé : jugée surprenante, voire déplacée par une partie du public, elle a alimenté un sentiment de confusion autour de l’identité du jeu.
Shadows restera donc probablement comme un épisode important… mais imparfait, qui aura poussé Ubisoft à revenir à ses fondamentaux.
Pour la première fois depuis longtemps, Ubisoft semble pleinement prêt à écouter sa communauté.
L’éditeur reconnait que le parkour n’est pas un simple gimmick : c’est une identité, une griffe, un langage visuel que les fans associent immédiatement à Assassin’s Creed.
Shadows aura fait office de piqûre de rappel. Reste à voir si les prochains épisodes sauront transformer cette prise de conscience en un vrai renouveau.