Disponible en accès anticipé depuis le 15 mai pour les possesseurs de l’édition Premium, et officiellement lancé ce 19 mai dans le Game Pass et en édition standard, Forza Horizon 6 n’aura pas mis longtemps à faire vrombir son moteur. Le titre de Playground Games revendique d’ores et déjà six millions de pilotes sur ses routes virtuelles. Une performance exceptionnelle qui vient confirmer l’aura incontestable de la franchise, tout en préparant le terrain de manière idéale pour son portage très attendu sur la console de Sony prévu plus tard cette année.
Un démarrage sur les chapeaux de roues pour la nouvelle génération
Si l’on regarde dans le rétroviseur, la trajectoire initiale de ce nouvel opus rappelle furieusement celle de son aîné. Fin 2021, Forza Horizon 5 avait atteint la barre symbolique des dix millions de joueurs en l’espace de deux semaines. Toutefois, la prouesse du sixième volet s’avère bien plus significative. Là où le précédent titre bénéficiait d’un parc installé de consoles Xbox One colossal lors d’une période post-pandémique extrêmement favorable au divertissement numérique, cette nouvelle itération a bâti son succès colossal en se cantonnant exclusivement à l’écosystème nouvelle génération. Propulsé par un bouche-à-oreille dithyrambique et des critiques presse quasi unanimes louant sa maîtrise technique, le jeu en monde ouvert de Microsoft semble taillé pour pulvériser les records de la licence.
La domination absolue sur le marché PC
Cette insolente réussite s’illustre de manière particulièrement flagrante du côté des joueurs PC. La stratégie de la firme de Redmond consistant à proposer ses exclusivités day one sur la plateforme de Valve s’avère une fois de plus payante. Actuellement hissé en tête du top 100 des meilleures ventes Steam, le blockbuster de Playground Games s’offre le luxe de distancer Subnautica 2, un titre pourtant très attendu et proposé à un tarif d’entrée nettement plus accessible. Cette domination sans partage prouve que la demande pour une simulation de course arcade premium, visuellement bluffante et irréprochable sur le plan de la jouabilité, reste une valeur sûre auprès d’une communauté particulièrement exigeante.
Le cap de la PS5 et l’esquive calculée face au titan Rockstar
Derrière cet engouement massif se dessine un enjeu industriel de taille : le futur lancement du jeu sur PlayStation 5. Pour l’heure, ni Microsoft ni le studio britannique n’ont communiqué de date précise concernant cette ouverture à la concurrence. Néanmoins, l’analyse stratégique du calendrier laisse peu de place au doute. Une commercialisation calée entre septembre et octobre apparaît comme le scénario le plus crédible pour éviter toute cannibalisation avec les autres productions first-party Xbox. Plus important encore, cette fenêtre de tir est vitale pour esquiver la zone rouge de novembre, un mois qui sera purement et simplement monopolisé par le lancement de Grand Theft Auto 6. Sur un marché aussi impitoyable, même une mécanique aussi bien huilée que celle de Forza ne prendrait pas le risque de se retrouver sur la route du rouleau compresseur de Rockstar Games.
En définitive, Forza Horizon 6 s’impose déjà comme le maître incontesté de la route en ce début d’année fiscale. Avec une base de joueurs solide sur son écosystème natif, une hégémonie sur PC et un boulevard qui s’ouvre vers la PlayStation 5, la stratégie de l’éditeur prend tout son sens. Reste désormais à maintenir cette impressionnante vitesse de croisière pour transformer ce lancement triomphal en un succès sur le long terme.