À la vue des Genma, du gantelet d’Oni et d’un Japon féodal baigné de lames et de sang, le doute est mince : Onimusha est de retour. Mais Onimusha: Way of the Sword ne se contente pas de raviver la nostalgie. Capcom signe ici un épisode à part, qui assume son héritage tout en s’autorisant une refonte en profondeur de sa formule.
Dans un entretien accordé à Game Informer, le réalisateur Satoru Nihei pose d’emblée les fondations du projet. « L’action est absolument essentielle lorsqu’on parle d’Onimusha. Des éléments emblématiques comme l’absorption d’âmes ou les contres Issen sont bien présents, et nous y avons apporté un soin particulier. » Mais le cœur du jeu ne repose plus uniquement sur la violence pure. « Il ne s’agit pas simplement d’abattre les ennemis. Certaines mécaniques exigent une approche plus réfléchie. »
Cette philosophie transparaît clairement dans les séquences de gameplay dévoilées récemment. Le parry devient un axe central du système de combat, bien plus qu’un simple outil défensif. Il sert autant à renforcer les capacités de Musashi qu’à manipuler le placement des ennemis, ouvrant la voie à des affrontements plus tactiques. Ces derniers disposent désormais d’une jauge d’endurance, un ajout clé qui transforme les combats de boss en véritables duels d’usure, où l’objectif est d’épuiser l’adversaire pour déclencher un Break Issen aux dégâts massifs.
Face à cette montée en complexité, Capcom tient toutefois à rassurer les vétérans. « Nous avons inclus des éléments qui rendent hommage aux anciens épisodes », précise Nihei. Les fans s’interrogent notamment sur le retour de certaines attaques iconiques, comme le célèbre coup vertical sur ennemi à terre. La réponse est mesurée mais prometteuse : « Sous certaines conditions, oui. Il existe une action où Musashi plante sa lame dans un ennemi abattu. »
En revanche, inutile d’espérer une continuité narrative avec les précédents opus. Onimusha: Way of the Sword se veut totalement indépendant. « Il n’y a aucun lien direct avec les anciens jeux, et les personnages des épisodes précédents n’apparaîtront pas. » Un choix assumé, qui permet au jeu de se concentrer pleinement sur une relecture ambitieuse de la légende de Miyamoto Musashi, ici modélisé d’après le mythique Toshiro Mifune, avec Sasaki Kojirō comme figure centrale du récit.
Toujours privé de date de sortie précise, Onimusha: Way of the Sword est attendu plus tard cette année sur PS5, Xbox Series X|S et PC. Un retour qui s’annonce à la fois respectueux de l’héritage de la saga et résolument tourné vers une modernisation maîtrisée. Capcom joue une carte délicate, mais les premières impressions laissent entrevoir une renaissance solide et réfléchie de la licence.