Depuis l’annonce de la ROG Xbox Ally, les signaux se multiplient autour d’un bouleversement en coulisse du côté de chez Microsoft. Si les consoles Xbox Series X|S poursuivent leur route, la prochaine génération semble destinée à briser le modèle traditionnel que l’on connaît depuis plus de vingt ans. C’est en tout cas ce que laisse entendre la dernière analyse de l’équipe Digital Foundry, qui entrevoit un futur radicalement différent pour la marque Xbox.
Lors d’une discussion approfondie réunissant Richard Leadbetter, John Linneman et Oliver Mackenzie, Digital Foundry ne cache pas son sentiment : Microsoft ne va pas abandonner le hardware, mais il va profondément le transformer. Finie l’époque d’un seul modèle de console aux lignes bien définies, pensé pour tenir un cycle de 6 à 8 ans. À la place, un écosystème plus ouvert, inspiré de la stratégie Surface, pourrait bien devenir la norme.
Oliver illustre parfaitement ce glissement :
« On voit déjà ça dans l’univers Windows avec les appareils Surface. Microsoft participe à l’écosystème, mais ne le contrôle pas seul. Ce pourrait être pareil pour Xbox. »
Autrement dit, Xbox pourrait devenir une “plateforme” avant d’être une console, avec différents fabricants proposant des machines certifiées Xbox, allant du PC gaming au portable de salon.
John va plus loin en affirmant que cette approche “multi-formats” est le seul chemin viable pour Xbox, à l’heure où Microsoft insiste sur son slogan “Xbox is anywhere”. En misant sur le cloud gaming, le Game Pass, et la compatibilité multiplateforme, la firme de Redmond semble vouloir faire du format physique unique un vestige du passé. Et avec la sortie de la ROG Ally estampillée Xbox, ce virage se concrétise plus tôt qu’on ne l’imaginait.
« Quel intérêt aurait un joueur à acheter une console dédiée, alors qu’il peut jouer aux mêmes titres sur son PC, sa TV ou un appareil portable validé Xbox ? », résume John.
Cette philosophie s’aligne parfaitement avec les récents choix de Microsoft, y compris l’arrivée de ses exclusivités sur d’autres supports, et sa volonté de toucher un public plus large que celui des seuls “console gamers”.
Faut-il pour autant parler de la fin de la console Xbox ? Pas tout à fait. Digital Foundry insiste : le hardware Xbox n’est pas abandonné, mais il sera repensé. Plus modulaire, moins centralisé, plus proche de l’univers PC… Ce changement pourrait faire entrer Xbox dans une ère post-console, où la plateforme devient un service accessible via une multitude de devices.
Pour les fans de la première heure, cette idée pourrait sonner comme une trahison. Mais pour Microsoft, il s’agit peut-être simplement de survivre dans un marché en mutation, où les exclusivités ne suffisent plus à imposer une machine.
