Alors que l’industrie vidéoludique évolue vers une distribution toujours plus numérique, Xbox semble accélérer sa transformation. Le cas du jeu Cronos: The New Dawn, prochain survival-horror développé par Bloober Team, vient confirmer une tendance de fond : le support physique se fait de plus en plus rare sur les consoles Xbox. Et cette disparition progressive n’est pas sans soulever quelques inquiétudes au sein de la communauté.
Cela fait plusieurs années que Microsoft revoit sa copie sur le marché du jeu vidéo. Confrontée à des ventes de consoles inférieures à celles de ses concurrents directs, la firme américaine mise désormais presque exclusivement sur son écosystème de services, avec en figure de proue le Xbox Game Pass.
Dans ce contexte, l’abandon progressif des jeux au format disque n’a rien d’un hasard. Pour Xbox, la priorité n’est plus la vente de consoles ou de boîtes, mais l’adhésion à un service en ligne récurrent, véritable pilier de son modèle économique. Une orientation stratégique assumée, mais qui laisse sur le carreau les joueurs les plus attachés au support physique.
Cronos: The New Dawn zappe la Xbox en version boîte
La dernière illustration de cette nouvelle politique vient de Bloober Team. Le studio polonais, connu pour Layers of Fear ou The Medium, sortira bientôt son nouveau titre horrifique Cronos: The New Dawn. Problème : aucune édition physique n’est prévue pour les consoles Xbox Series X|S.
L’accord de distribution signé avec Bandai Namco prévoit des éditions physiques uniquement sur PS5 et PC, en Europe, au Moyen-Orient et en Australie. En Amérique du Nord et du Sud, c’est Skybound Games qui se chargera des éditions physiques PS5. Aucune mention de Xbox dans ces plans de distribution : un choix qui interroge.
Certains y voient une décision logistique ou commerciale, mais d’autres y lisent clairement une volonté de Microsoft de pousser les développeurs vers le tout-numérique.
Ce n’est pas un cas isolé. Depuis plusieurs mois, de nombreux jeux ne sortent plus en version boîte sur Xbox, même lorsque les éditions physiques sont maintenues chez la concurrence. Ce glissement progressif s’inscrit dans une logique de recentrage autour du Game Pass, plateforme centrale de l’écosystème Xbox, désormais pensée comme une alternative à la possession classique.
La stratégie, bien que cohérente sur le plan économique, n’est pas sans critiques. Le cas d’Outer Worlds 2, dont le prix affiché est de 80 €, alors que le jeu sera accessible day one sur Game Pass, a soulevé un tollé. Pourquoi payer plein tarif pour un jeu disponible “gratuitement” via abonnement ? Cette politique tarifaire floue alimente les doutes sur la direction prise par Xbox.
Avec des signaux de plus en plus clairs, Xbox semble préparer son avenir sans support physique, au risque de perdre une partie de son public fidèle. Bien que le marché aille globalement dans le sens du tout-dématérialisé, le format boîte conserve une valeur sentimentale, pratique et patrimoniale pour nombre de joueurs.
Cronos: The New Dawn n’est sans doute qu’un symptôme de plus d’un virage irréversible. Reste à voir si Microsoft assumera publiquement cette rupture, ou si cette transition se fera en douceur, jeu après jeu.