Coup dur pour l’un des studios historiques de PlayStation. Selon les informations de Jason Schreier (Bloomberg), Bend Studio, à qui l’on doit notamment Days Gone, vient de se séparer d’environ 40 employés — soit près de 30 % de ses effectifs. Une vague de licenciements qui fait suite à l’annulation, plus tôt cette année, d’un projet multijoueur orienté service en direct.
En janvier dernier, des rumeurs faisaient déjà état de turbulences du côté de Bend et de Bluepoint, deux studios internes de PlayStation. Ces bruits de couloir se confirment aujourd’hui : l’ambitieux jeu en ligne sur lequel travaillait Bend a été mis au placard, entraînant dans son sillage un plan social d’ampleur.
À ce jour, les détails autour de ce projet annulé demeurent confidentiels. On sait seulement qu’il s’agissait d’un jeu multijoueur live-service, un genre sur lequel Sony a beaucoup misé ces dernières années, sans rencontrer le succès escompté. Depuis cet échec, Bend Studio aurait recentré ses efforts sur une nouvelle production, encore tenue secrète.
Un studio en quête de renouveau
Fondé en 1993 sous le nom Eidetic, Bend Studio s’était forgé une solide réputation avec la série Syphon Filter sur PlayStation, avant de revenir sur le devant de la scène avec Days Gone en 2019. Malgré un accueil critique mitigé à sa sortie, le jeu a su rassembler une communauté fidèle et a récemment bénéficié d’un remaster sur PS5.
Mais depuis, le studio semble naviguer à vue. Tandis qu’Insomniac, Guerrilla ou encore Sucker Punch multiplient les titres marquants sur la génération actuelle, Bend n’a rien annoncé de concret, et ses tentatives de projets récents semblent toutes avoir été avortées.
Une place à retrouver dans l’écosystème PlayStation
Ces licenciements marquent une nouvelle étape difficile pour Bend, qui tente désespérément de se réinventer dans un paysage où les AAA solos se font rares face à la montée des expériences multijoueur persistantes. Le virage vers le service en direct, amorcé par Sony ces dernières années, n’a pas été sans casse — et Bend en est aujourd’hui l’un des exemples les plus parlants.
Alors que les joueurs continuent d’espérer une suite à Days Gone — hypothèse toujours écartée à ce jour —, le studio de l’Oregon devra convaincre avec sa prochaine production s’il veut retrouver sa place dans l’échiquier des PlayStation Studios. Reste à savoir si ce nouveau projet, encore dans l’ombre, sera celui de la relance ou d’un chant du cygne.
