Konami peut se frotter les mains. Plus d’un an après sa sortie surprise, Silent Hill: The Short Message continue de tracer sa route dans l’ombre des AAA. Disponible gratuitement en exclusivité sur PlayStation 5, ce spin-off narratif vient de franchir le cap symbolique des 4 millions de téléchargements, comme l’a confirmé le compte officiel Konami UK sur X (ex-Twitter).
Une performance honorable pour une expérience courte, atypique, et surtout volontairement éloignée des canons traditionnels de la série.
Annoncé et lancé dans la foulée en janvier 2024, The Short Message ne cherchait pas à rivaliser avec les mastodontes de la licence. Confié au studio HexaDrive, ce projet prend la forme d’un jeu narratif à la première personne, d’une durée d’environ deux heures, centré sur l’intime et la tension psychologique.
On y suit Anita, une adolescente en détresse, qui se réveille seule dans un immeuble délabré — la Villa — sans trop savoir ce qui l’y a conduite. Poussée par un message laissé par son amie Maya, elle explore les lieux à la recherche de réponses… et de rédemption.
L’ambiance, poisseuse à souhait, s’appuie sur une mise en scène inspirée, avec des effets de distorsion visuelle, des transitions fluides entre réalité et hallucination, et un seul ennemi, à la présence sporadique mais significative. Ici, l’horreur n’est jamais gratuite, elle est le reflet d’un mal bien plus profond.
Là où The Short Message frappe fort, c’est dans sa volonté d’aborder de front des sujets sensibles, rarement explorés avec justesse dans le jeu vidéo. Harcèlement scolaire, isolement social, pensées suicidaires… Le titre ne détourne pas le regard, et choisit au contraire de mettre ces thèmes au centre de son récit, sans pathos excessif ni discours moralisateur.
Un parti pris salué par la critique à sa sortie, et qui semble avoir touché les joueurs. Si son gameplay reste minimaliste — exploration, lecture de messages, séquences de fuite —, le jeu parvient à susciter une véritable empathie, notamment grâce à la qualité de sa direction artistique et de son sound design.
Ce succès numérique s’inscrit dans une stratégie de relance plus large du label Silent Hill par Konami. En parallèle, l’éditeur a publié le remake de Silent Hill 2, développé par Bloober Team, qui a récemment dépassé les deux millions d’exemplaires vendus. Un chiffre prometteur pour un titre longtemps attendu par les fans de l’horreur psychologique à l’ancienne.
À l’horizon, c’est Silent Hill f qui se profile, un épisode entièrement inédit, décrit comme indépendant de la trame principale. Toujours enveloppé de mystère, le projet est attendu sur PS5, Xbox Series X/S et PC, sans date de sortie précise à ce jour.
Silent Hill: The Short Message ne révolutionne pas le genre, mais il réussit à marquer les esprits là où on ne l’attendait pas. Gratuit, court, mais chargé en émotions, il rappelle que la peur peut aussi naître du réel, et que la série Silent Hill n’a pas encore dit son dernier mot.